Literatur und Kritik. 191 



besonders der ihn umgebenden Blumenwelt Der lebhafte Geist des Kna- 

 ben wurde in der Elementarschule nicht hinlänglich beschäftigt ; beson- 

 ders dadurch, dass er den Unterricht in der Naturkunde vermisste, 

 suchte Wirtgen sich denselben auf jede Weise zu verschaffen. Ein ange- 

 hender Apotheker nahm sich seiner an und unterrichtete ihn in der Bo- 

 tanik. Durch die Vermittlung des Herrn Kirchenrath ilees in Neuwied 

 gelang es, den 14jährigen Wirtgen aus der ihm unangenehmen La^^e (da 

 der Vater ihn zu seinem Handwerke bestimmt hattej zu befreien und ihm 

 eine Hülfslehrerstelle zu verschaffen ; diesen Mann verehrte Wirtgen bis 

 zu seinem Ende als Wohltbäter und Freund. 



Nach 3 Jahren unermüdlichen Fleisses bestand Wirtgen das Schul- 

 lehrer - Examen und wurde 1824 als Elementarlehrer in Remagen mit 

 80 Thaler Gehalt angestellt. Hier war es, wo Wirtgen mit den Professoren 

 Nees von Esenbeck und Goldfuss in Bonn persönlich bekannt wurde; durch 

 den Umgang und die Einwirkung dieser, wie durch die Benutzung des 

 botanischen Gartens zu Bonn wurde der VorUebe für die Scientia ama- 

 bilis immer mehr Kaum gegeben und durch unermüdliches Forschen in 

 der Flora von Remagen wurde VVirtgen immer mehr vertraut mit den 

 Pflanzen seiner Umgebung, wie mit der Pflanzenkunde. 



Ende 1824 übernahm Wirtgen die Lehrerstelle in Winningen in dem 

 reich von der Natur bedachten unteren Moselthale und, vielfach angeregt 

 durch die Fülle der verschiedensten Arten und Formen der reizenden Flora, 

 versenkte er sich immer tiefer in das Studium der Botanik. 



In Winningen fand Wirtgen bei Allen eine liebevolle AufQahme und 

 namentlich bei seinem treuen Freunde , dem Dr. Arnoldi ; hier gründete 

 Wirtgen seinen eigenen Herd durch die Verbindung mit Catharina Hof- 

 bauer aus Winningen, welche ihm mit treuer Liebe bis zum Ende seines 

 regen Lebens zur Seite stand, ihn treu pflegte und die Kinder zu tüchti- 

 gen Menschen erzog. 1834 wurde Wirtgen als Lehrer an die evangeli- 

 sche Elementarschule nach Coblenz berufen und dort 1835 an der neu 

 errichteten evangelischen Stadtschule angestellt. Von hier aus begann er 

 jede freie Zeit, jede freie Stunde zu Excursionen in der Umgegend 

 zu benutzen und durch Fleiss und wissenschaftliche Thätigkeit wurde er 

 nicht allein in den Rheinlanden, sondern auch ausserhalb derselben bekannt. 

 1833 bot der damalige Minister von Altenstein seine Hülfe an, mit dem 

 Bemerken, dass ein solches Streben noch mehr leisten würde für die 

 Wissenschaft, wenn die äusseren Umstände nicht hemmend einwirkten. 

 Hatte sich Wirtgen bei seinen P'orschungen hauptsächlich das Ziel ge- 

 setzt, den Pflanzenreichthum selbst kennen zu lernen, so erhielt sein 

 Streben durch den Verkehr mit wissenschaftlichen Autoritäten und aus- 

 gebreitete Correspondenz , dann persönliche Besprechungen, eine andere 

 Richtung. In der Ueberzeugung, dass es ein bedeutendes wissenschaftliches 

 Verdienst sein würde, die wissenschaftlichen Beziehungen eines Landes 

 in jeder Beziehung klar zu stellen und dass pflanzengeographische Fragen 

 mit Sicherheit nur nach genauer BodenkenntnLss erforscht werden könnten, 

 begann Wirtgen mit sehr glücklichem Erfolge, gleichzeitig mit der 

 Pflanzenkunde die geologische Wissenschaft zu studiren und führte dieses 

 bei den musterhaften botaniach - geologischen Untersuchungen, unter an- 

 dern besonders In der Eifel, im Hochwald, Westerwald etc. aus. 



1834 bildet« sich hauptsächlich durch Wirtgens Vermittlung der bota- 

 nische Verein am Mittel- und Nieder -Rheine; am 1. Mai auf der Prohl 

 mit noch 24 Gesinnungsgenossen unter der Direction des Professor P'riedr. 

 Nees von Esenbeck wurde die erste Versammlung abgehalten. Wirtgen 

 war die Seele dieses kräftig aufblühenden Vereins, um so mehr da Prof. Nees 

 Ton Esenbeck kränklich war und sich der Sache nicht ganz widmen konnte. 



