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razón lo último que se pudre, permitiendo esta circunstancia 

 que su eficiencia sea la máxima; varias veces se rajan longi- 

 tudinalmente y casi siempre concluyen por quebrarse trans- 

 versalmente. No sucede lo propio con las maderas americanas, 

 pino amarillo (yellow pine) y el cedro colorado (red wood); en 

 virtud de su porosidad la alteración es casi simultánea en la 

 totalidad de la sección y por lo mismo comenzando á hacerse 

 sentir la alteración puede decirse que el durmiente no durará 

 mucho tiempo. 



Los durmientes generalmente se hienden longitudinal- 

 mente. 



La alteración sufrida por los durmientes siempre es ma- 

 yor en la cara inferior ó de asiento que en la cara superior y 

 se hace más sensible esta diferencia de alteración especialmen- 

 te en vías que carecen de balastre y en las cuales el durmiente 

 asienta directamente sobre el terreno natural. 



Los durmientes sufren además ciertas alteraciones debi- 

 das á la influencia de los trenes. Desde luego el riel tiende á 

 hundirse en el durmiente bajo la acción de las cargas rodan- 

 tes y á deslizarse lateralmente en las curvas en virtud de la 

 fuerza centrífuga. Además, en las vías no balastradas ó balas- 

 tradas imperfectamente la vía se hunde al peso de los trenes, 

 produciéndose cierta flexión del riel en un plano vertical, fle- 

 xión que tiende á aflojar los clavos. Los dos primeros incon- 

 venientes se destruyen en gran parte empleando placas de 

 trasmisión que distribuyen la presión en una superficie mayor 

 é impiden que el riel penetre en la madera del durmiente. 

 Además, como las placas en las curvas tienen tres agujeros y 

 por consiguiente tres clavos, resulta que en realidad quedan 

 éstos hechos solidarios por el intermedio de la placa, y el riel 

 para deslizarse transversalmente necesitaría arrastrar estos 

 tres clavos y la placa misma. En caso de no existir la placa, 

 un solo clavo es el que se opone al deslizamiento transversal 

 ó dos si acaso la curva se ha reclavado del lado exterior. (Vean- 



