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De primer orden ha sido, por lo mismo, en todos tiem- 

 pos, y lo es todavía, el problema de surtir de agua potable á 

 las poblaciones; con razón se denomina á ésta e\ precioso liquido. 



No es mi propósito hacer historia de diccionario enciclopé- 

 dico, ni remontar esta somera reseña á tiempos anteriores á 

 los actuales, para poner de relieve el gran cuidado que tuvie- 

 ron los moradores de Tenochtitlan para surtirse de aguas crista- 

 linas que circulaban por dos admirables cañerías de cal y can- 

 to, "la una ocupada por la corriente, y la otra en prevención 

 para cuando había necesidad de limpiar la que estaba funcio- 

 nando", según escribía Cortés en 1520 al Emperador Carlos V; 

 ni tampoco describir con viva frase aquellas grandes cons- 

 trucciones coloniales, que, á semejanza de los erguidos acue- 

 ductos que llevaban sus límpidas aguas á la vieja Roma, cons- 

 taban de dilatadas y costosas arquerías desparecidas á nues- 

 tra vista, para ser substituidas por tuberías subterráneas que, 

 si es verdad que protegen el agua dentro de la Capital, el lí- 

 quido llega á ésta enturbiado, á causa de su largo paso por 

 conductos abiertos; y es notorio que en épocas de lluvias, en 

 vez del agua que llamamos delgada recibimos lodo para beber y 

 para lavarnos. 



En tales condieions, no era posible que continuara la Ciu- 

 dad de México surtiendo á sus habitantes, ya en número de 

 400,000, con agua de mala calidad, circulante por un a defectuo- 

 sa red de cañerías ó por acueductos no cerrados y sin protec- 

 ción alguna. 



¿Y cómo lograr introducir agua potable y pura, y cómo 

 acrecentar el caudal? Este fué el problema que se presentó á 

 la consideración de la Corporación Municipal. 



Afortunadamente, no faltaron hombres de buena volun- 

 tad que pusieron sus talentos y sus luces al servicio de una 

 causa de tan alta importancia. Bien merece un elogio since- 

 ro, en este particular, nuestro querido amigo el Dr. D. Anto- 

 nio Peñafiel. Él fué el primero que inició en detenido estudio, 



