El ideal kn ahvüitkctdra. 159 



la estatuaria mística de la Edad Media, los santos bizantinos 

 flotantes mi una atmósfera de oro, los cuadros venecianos pal- 

 pitantes de jugo y colorido, los de Rubens semejantes al poe- 

 ma del relieve y del claro-oscuro. 



Pues bien, así como los seres vivientes constituyen un es- 

 calonamiento derivado de causas que suscitan las sucesivas 

 modificaciones, en arte, esa profusión de estilos, esa variedad 

 de formas, no hacfu sino traducir de una manera inexorable 

 los diversos ideales, los distintos anhelos que el curso de la 

 civilización ha ido despertando en la humanidad. 



El producto artístico condensa y reasume en sí las aspira- 

 ciones dominantes, los caracteres salientes, la resultante del 

 momento histórico, de la costumbre de la época, del triunfo 

 de un dogma ó de la superioridad política de un pueblo. 



Es así como Homero sintetiza las grandezas épicas, como 

 Virgilio condensa las transparencias bucólicas, como Dante 

 cincela los tercetos de su epopeya luminosa, como Goethe in- 

 mortaliza las aspiraciones trascendentales de su tiempo; así 

 surgen los diversos estilos, y así se perpetúa eternamente esa 

 lengua universal que constituye la floración arquitectónica. 



A semejanza, por lo tanto, de todas las instituciones hu- 

 manas, las artes nacen, crecen, se desarrollan, prosperan ó 

 retrogradan, florecen ó degeneran. Las influencias coexisten- 

 tes determinan en ciertas ocasiones, tras un agotamiento mo- 

 mentáneo, esplendores insólitos, ó al contrario las exageracio- 

 nes, las corruptelas, las fragmentaciones en doctrinas más ó 

 menos inestables, suscitan d-^spuós de una etapa gloriosa, ama- 

 neramientos y degeneraciones repentinas. A veces, en virtud 

 de heredismos felices se transmite la lozanía de una sabia fe- 

 cunda y sana; á veces en virtud de regresiones y atavismos, 

 resucitan formas pasadas, como sucedió en el Renacimiento, 

 ó las innovaciones envenenan y extinguen la vitalidad de la 

 producción, como sucede en las épocas de decadencia, 



