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La arqueología prehistórica nos ha revelado las obras de 

 la industria humana en tiempos remotísimos; descubriéndo- 

 nos productos rudimentarios de la época cuaternaria que ha 

 sido estudiada tan concienzudamente por los geólogos. 



En esta época de una duración prodigiosa se distinguen 

 dos fases: en la primera, el hombre, sin más elementos de vi- 

 da que la pesca ó la caza, (1) vivía al borde de los ríos fabri- 

 cando hachas de sílex de forma triangular ú ovalada, que tes- 

 tifican un asomo de gusto primitivo. (2) 



En la segunda fase, llamada época del reno, (3) la civiliza- 

 ción empieza á bosquejarse por medio de grabados, relieves 

 y dibujos rudimentarios que manifiestan un progreso marca- 

 do. (4) 



El hombre conoció las calidades colorantes da ciertas tie- 

 rras, probablemente inició los procedimientos crueles del ta- 

 tuaje, y en las paredes (5) de las cavernas en que buscaba un 

 amparo contra la inclemencia de la naturaleza, se entretenía 

 en grabar é imitar siluetas de los animales que más cautiva- 

 ban su imaginación, con una firmeza realmente extraordi- 

 naria. 



Se observa un realismo admiiable, una fantasía hábilmen- 

 te manejada, una sobriedad digna de llamar la atención; las 

 imágenes esculpidas afectan á menudo actitudes vivas y pin- 

 torescas, llenas de movimiento y vida. 



Indudablemente el hombre primitivo (6) ha necesitado un 

 gran lapso de tiempo para perfeccionar sus primeros ensayos, 

 para aprender á dibujar correctamente con la punta de sílex, 

 para logiar fijar el carácter saliente de su producción rudi- 

 mentaria. (7) 



