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disposición la planta, la fachada y el corte. Sería preciso re- 

 montarse con la imaginación á esas épocas de explendor, para 

 representarse el edificio atestado de público en alguna de esas 

 solemnidades bien conocidas y celebradas por historiadores y 

 poetas, en que los gladiadores ó los mártires, sucumbían en su 

 lucha con fieras salvajes, para satisfacer las ambiciones del 

 César ó la sed inextinguible de un pueblo enloquecido por los 

 triunfos y por la sangre. 



La invacióu de los bárbaros del Norte abrió un paréntesis 

 sombrí<fcen la evolución de la obra arquitectónica; hasta que 

 constituidas las primeras nacionalidades en que'se^fragmentó 

 el Imperio Romano, cobró nuevos bríos bif urcádose, aclima- 

 tándose, bebiendo inspiración en las fuentes tradición eles, pe- 

 ro con cambios y transformaciones absolutas 



El establecimiento del Cristianismo que debía influir tan 

 señaladamente en la transformación de las costumbres, que 

 por una reacción maravillosa y con apariencias de milagro, 

 hizo caer de sus pedestales álos dioses degenerados del paga- 

 nismo, para substituirlos por la dolorosa y patética imagen del 

 Crucificado, se encargó paralelamente con esta obra de reno- 

 vración social, de iniciar las formas flamantes de nuevos esti- 

 los. No parece sino que la misión de concordia predicada por 

 los labios macilentos y valerosos de los mártires cristianos, 

 era un símbolo de evolución incontrastable y que los nuevos 

 credos sostenidos por la fe naciente de las monarquías en 

 pañales iban á trasfundir nueva savia por el mundo civili- 

 zado. 



El arte cristiano del Occidente hasta la época de Carlomag- 

 no y el arte de Oriente designado por bizantino, reasumen es- 

 tas nuevas orientaciones en los tres centros capitales en que 



