El ideal en abqoiteotdba. 171 



lograron descollar con mayor esplendor: Roma, Ravena y 

 Constantinopla. 



En Roma, después del período misterioso y poético de las 

 catacumbas, cuando los fieles de la nueva religión pudieron 

 celebrar sus ritos á la luz del día, aprovecharon para ello las 

 antiguas basílicas formadas de techos horizontales, de una 

 nave central y dos laterales menos altas y de un ábside hacia 

 el fondo decorado ricamente con mosaicos de vidrio y oi-na- 

 mentaciones doradas. 



La influencia mutua de Oriente sobre Occidente empezó 

 á mezclar poco á poco los motivo^ decorativos y del tipo de la 

 basílica romana se derivó la ifílesia bizantina majestuosa, co- 

 ronada por cúpulas, decorada á menudo con lujo inusitado en 

 las exornaciones y policromías. San Vital de Ravena es un 

 bello tipo de esta influencia indudable. (53) 



Mientras en Italia el tipo arquitectónico de la basílica man- 

 tfnía la tradición del plano rectangular circuido por plataban- 

 das, en Constantinopla se desarrolló con fastuosidad y exu- 

 berancia el principio característico de la cúpula. Santa Sofía 

 es el ejemplo más grandioso que se conoce. 



Este edificio prodigioso, (54) en que por exigencias del 

 [dogma que lo^ha convertido en mezquita turca, los mosaicos 

 bizantinos que>epresentan figuras humanas han sido aplana- 

 dos con cal, es de una composición imponente, los muros es- 

 tán Revestidos de placas de mármol, las columnas son multi- 

 colores; cintilan los mosaicos de vidrio dorado, y el lujo de 

 coloridos y ornamentaciones profusas denuncian genuina ins- 

 piración asiática, resucitan los modelos brillantes de ese arte 

 espléndido y suntuoso, revelan la mano exquisita y refinada 

 de Isidoro de Mileto que revistió las nuevas formas con las 

 magnificencias de ensueño de los grandes imperios del Ox'iente. 



Del choque de esas orientaciones supieron sacar un mara- 

 villoso provecho los árabes en el siglo VII, creando como una 

 derivación gloriosa la mezquita. 



