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La RadioactiTité et la Chimie. 



L'émanation du radium est le plus grand agent chimique qui existe 

 dans la nature. Elle posséde une énergie potentielle considerable. Noas 

 avons dit que l'émanation ne dégage que des rayons a, sur les 100 calories- 

 gramme dégagées par heure, 75 le sont par l'émanation d'aprés Rutherf ord, 

 qui calcule que la chaleur émise peiidant la vie de l'émanation est de l'or- 

 dre de 7x10^ calories pour 1 cm^ ; alcrs que la chaleur émise par Texplo- 

 sion de 1 cm^ d'un mélange de 2 d'H pour 1 d'O est seulement de 3 calo- 

 ries, soit 2,5x10^ fois plus faible environ. 



En supposant la densité de l'émanation égale a 108; Img libere en 

 trente jours une quantité de chaleur=720000 calories-gramme, si toute 

 cette énergie était utilisée pour décomposer l'eau, on pourrait en décom- 

 poser 200 g en O et H. Dans la réalité, on en obtient beaucoup moins, l'eau 

 est bien décomposée comme nous l'avons du reste dit en 1903 et 1905, mais 

 la réaction étant reversible en présence de 1' énergie de l'émanation, une 

 certaine quantité d'eau se reforme. 



Giegel et Curie avaient montré des le debut qu'une solution de ra- 

 dium dégageait un gaz tonant; une solution contenant 1 dg de bromure 

 de radium pur dégage continuellement de petites bulles gazeuses. 



Sir William Eamsay et M. G, Cameron ont cherché á appliquer 1' éner- 

 gie de décomposition de l'émanation d'abord á l'étude de l'électrolyse de 

 l'eau. lis ont montré que l'eau était décomposée en ses éléments, la quan- 

 tité d'H trouvée est inférieure a celle qu'exige la formule H^ 0; ils ont 

 également montré la présence de néon, au lieu d'helium trouvé pour l'éma- 

 nation séche. 



Poursuivant cette étude, ils voulurent voir l'action de l'émanation sur 

 le sulfate de cuivre. 



Un sulfate de culvie fut paifaitement purifié par une serie de cris 

 tallisations, il fut laissé en solution pendant un mois avec de l'émanation; 

 le gaz trouvé fut l'argon, le cuivre fut separé et le résidu fut examiné au 

 spectroscope. On constata la présence de sodium, de potassium, enfin la 

 raie du lithium. 



Les deux premiers seis peuvent provenir du verre du bailón, mais il 

 est impossible d'expliquer á premiére vue la raie rouge du lithium, ni l'a- 

 cide sulfurique, ni le cuivre n'en renfermait, de nombreux prélévements 

 f urent faits sur le sel comme témoins. On ne put jamáis constater la présens 

 ce de lithium, sauf pour les fractions de sel soumises a l'émanation. 



Eamsay, avec beaucoup de prudence, pense que l'ou se trouvé en pré- 



