Entfernung der Erde von der Sonne. 93 



stehenden Untersuchungen zu expliciren, doch soll ver- 

 sucht werden, wenigstens einen Ueberblick zu geben. 



Jeder weiss, dass die Schnelligkeit der Fortpflanzung 

 des Lichtes eine ungeheure ist, dass sie jedoch nicht un- 

 begrenzt und auch messbar ist. Ein Astronom war der 

 Erste, der diese Entdeckung machte. Andererseits ist 

 die Schnelligkeit der Translation der Erde in ihrem Kreis- 

 laufe ebenfalls bedeutend, wenn auch viel geringer als 

 die des Lichtes. Das Verhältniss dieser beiden Schnellig- 

 keiten ist mit grosser Sicherheit durch die Beobachtung 

 eines astronomischen Phänomens, der Aberration, be- 

 stimmt, folglich ergiebt sich, wenn die eine Schnelligkeit 

 bekannt ist, unmittelbar die andere. Gesetzt wir messen 

 durch einen physikalischen Versuch die Schnelligkeit des 

 Lichtes, so erhalten wir durch denselben Versuch auch 

 die Schnelligkeit der Erde, d. h. den Raum z. B., den 

 unser Planet in einer Secunde durcheilt. Das Licht durch- 

 läuft nach den Untersuchungen von Foucault in einer 

 Secunde in runder Zahl 75,000 Lieues, die Aberration 

 ergiebt den Astronomen, dass die Schnelligkeit der Erde 

 10,000 mal geringer ist, also T'/j Lieues in der Secunde. 

 Ebenso wissen wir, dass die Erde um die Sonne einen 

 ziemlich vollständigen Kreis beschreibt in einem Jahre 

 von 365 •|4 Tagen. Daraus kann man leicht den Umfang 

 des Kreises und den Radius berechnen, sei es in Lieues 

 oder Kilometer oder Erdradien von 1500 Lieues, wie es 

 die Astronomen thun. 



Diese Art eines der ersten Elemente unseres Sonnen- 

 systems zu bestimmen, ist ganz indirect, bietet jedoch 

 viel Wahrscheinlichkeit für Genauigkeit. Sie liefert der 

 Astronomie allerdings nur eine Annahme, welche aus der 

 Vergleichung einer grossen Anzahl von Beobachtungen 

 resultirt; was nun aber den physikalischen Versuch be- 

 trifft, so kann man ihn ja, so oft man will, anstellen, 

 indem mit sicherm Erfolge gearbeitet wird, je nach der 

 Empfindlichkeit und Richtigkeit der angewandten Apparate. 



Die rein astronomischen Methoden haben die grosse 

 Unbequemlichkeit, dass sie nur selten angewendet werden 

 können. Sie erfordern ferner eine Zusammenkunft noeh- 

 rer Beobachter, von welchen der grösste Theil dazu 

 weite und beschwerliche Reisen machen muss. 



So geschah es, dass im 17. und 18. Jahrhundert die 

 wissenschaftlichen Expeditionen unternommen wurden, 

 welche die ersten genauen Messungen der Erdentfernung 

 von der Sonne ergaben. Die glaubwürdigste Messung 



