94 Entfernung der Erde von der Sonne. 



war diejenige, welche aus den Beobachtungen des Vorbei- 

 ganges der Venus an der Sonnenscheibe 1769 hergeleitet 

 wurde und die fragliche Entfernung auf 24,000 Erdradien 

 angab, während die experimentelle oben angegebene Me- 

 thode etwa 23,000 Radien ergab. Andere Beobachtungen, 

 die an dem Planeten Mars angestellt wurden, ergaben 

 constant eine noch geringere Zahl, und die Ästronomen 

 ergriffen jede Gelegenheit, diese wichtige Bestimmung 

 wieder vorzunehmen. 1862 war für die Beobachtungen 

 des Mars vorzüglich günstig, und eine grosse Anzahl 

 Astronomen aller Länder benutzte diese Gelegenheit. 



Diese Bestimmung Foucault's und der Grad der 

 Genauigkeit, welcher sie auszeichnet, scheint allen diesen 

 vereinigten Bemühungen das Zutrauen rauben zu müssen. 

 Das ist wenigstens die Ansicht Babinet's, die auch der 

 Director des kaiserlichen Observatoriums theilt, welcher 

 nicht einmal wollte, dass man sich in diesem Institute 

 mit den Marsbeobachtungen beschäftige. Die von Fou- 

 cault angegebene Zahl stimmt in auffallender Weise mit 

 der von Leverrier 'durch Rechnung gefundenen über- 

 ein. Stellen wir jedoch, wie wir es oben gethan haben, 

 die experimentelle Beobachtung höher, so muss man sich 

 fragen, ob es nicht interessant wäre, die auf drei ver- 

 schiedenen Wegen erhaltenen Resultate zu vergleichen 

 und so zu erkennen, welchen Grad von Zutrauen man 

 astronomischen Beobachtungen dieser Art schenken darf. 

 Wenn man im 17. und 18. Jahrhundert der Wahrheit so 

 nahe gekommen ist, so sollte man doch denken, dass wir 

 mit unsern voUkommnern Instrumenten ihr noch näher 

 kommen müssten. Das werden uns die in Russland und 

 Australien angestellten Beobachtungen lehren. 



Ein Hauptvorzug des Apparates von Foucault ist 

 der sehr geringe Raum, den er einnimmt. Wenn man 

 weiss, dass das Licht in einer Secunde 75,000 Lieues 

 durchläuft, so kann man sich eines Gefühls der Bewun- 

 derung und des Staunens nicht erwehren darüber, dass 

 man auf die Idee gekommen ist, diese Schnelligkeit auf 

 eine Entfernung von 20 Meter zu messen! Man würde 

 hier sicherlich, wie in den Untersuchungen von Kirch- 

 hoff über die Constitution der Sonne, den Stoff zu einem 

 interessanten Capitel über die Verbindung der physikali- 

 schen Wissenschaften finden. 



Foucault will nächstens eine Beschreibung seines 

 Apparates und das Detail seiner Untersuchungen veröffent- 

 lichen. {Le message popidaire.) Dr. Reich. 



