23o A ORIGEM DAS COLÓNIAS DE SaÚBA 



A primeira pergunta que se apresenta é esta : Ouaes 

 são os meios empregados pela Atta fêmea para effectuar e 

 entreter o crescimento do cogumello que ella trouxe na ca- 

 vidade buccal ? Pois o substrato orgânico original deve-se 

 gastar em pouco tempo e a supposição, que uma bola de 

 cogumello de 1/2 mm. de diâmetro se transforme, sem outra 

 alimentação, em um jardim de cogumello de mais de 2 cm. 

 de diâmetro, fica naturalmente fora da questão. 



O exame microscópico do nosso cogumello mostra ao 

 principio pequenas partículas de substrato vegetal reconhe- 

 cíveis sobretudo por fragmentos de epiderme, pedaços de 

 vasos espiraes, grãos de amido carcomidos e crystaes de 

 oxalato de cal. Todas estas cousas acham-se em quantidades 

 correspondentes na bola de cogumello original e provêem 

 pois do jardim de cogumello da colónia mãe ( 1 ). ]\Iais 

 tarde acha-se nos flocos que compõem o jardim de cogu- 

 mella somente elementos fungosos. E' verdade que em certos 

 lugares os filamentos fúngicos são sem conteúdo, despeda- 

 çados e embebidos dum liquido amarello. Também vê-se, 

 sem o auxilio do microscópio manchas amarellas, e ás vezes 

 pingos amarellos ou pardos estão suspendidos nos flocos. 

 Estes pingos fornecem a chave do enigma da nutrição do 

 novo jardim de cogumello. 



Observando-se attentamente a formiga durante algumas 

 horas, consegue-se as vezes constatar que ella tira com as 

 mandíbulas um pedaço do jardim de cogumello e o leva 

 para o abdómen que se curva para dentro; ao mesmo tempo 

 apparece no ano um pingo claro, amarello ou pardo que 

 é apanhado por meio do floco. Este ultimo, depois de 

 muito apalpado, c outra vez implantado ao jardim de co- 

 gumello (quasi sempre em outro lugar do que de onde 

 foi tirado) e appresso com as pernas anteriores. O cogu- 

 mello chupa o pingo mais ou' menos depressa; muitas vezes 



( 1 ) o emprego das partículas orgânicas contidas na terra, como 

 von Ihering o suppõe, não é provável para o primeiro período, antes, tal- 

 vez, para o tempo do apparecimento das primeiras trabalhadoras. Em todo 

 caso os meus jardins de cogumello contidos em terra amarella estéril não 

 estavam atrazados em comparaí^ão com os desenterrados num terreno muito 

 rico em húmus. 



