232 A ORIGEM DAS COLÓNIAS DE SaÚBA 



dividida com uma certa regularidade. O exame da cavidade, 

 a limpeza e o nivellamento do chcão. occupam relativamente 

 pouco tempo depois do primeiro estabelecimento da cxcava- 

 ção, mas são conscienciosamente repetidos de vez em quando. 

 Em segundo lupar vem o tratamento do jardim de cogu- 

 mello, o lamber c cstrumal-o, o que já occupa mais tempo. 

 A terceira occupaçcão, e também a mais importante, é a que 

 diz respeito á ninhada. Os ovos e as larvas são frequente- 

 mente lambidos, reunidos em grupos ou separados: ao prin- 

 cipio são coUocados junto com o cogumello ou separados 

 delle ; mais tarde são deitados na depressão no mcu) do 

 jardim de cogumello sendo de vez em quando alguns delles 

 tirados fora. 



A postura dos ovos pode ser observada facilmente 

 com a lente nas caixinhas de gesso e nos viveiros empre- 

 gados por Goeldi, e pode mesmo ser photographado como 

 a estrumação. A formiga levanta-se um |;)ouco nas pernas 

 de traz e curva o abdómen para dentro como na estruma- 

 ção; o ovo apparece ao mesmo instante e é agarrado pelas 

 mandibulas. Só depois de ter sido muito apalpado com as 

 antennas o ovo é collocado no jardim de cogumello. 



Isto porém não é sempre o caso. Com uma observação 

 attenta, sobretudo de perfil, donde se pode observar distin- 

 ctamente o jogo das mandibulas, consegue-se muitas vezes 

 constatar que o ovo, que já se suppunha depositado, é outra 

 vez apanhado depois de ser muito apalpado e dcsapparcce 

 de repente entre as mandibulas. Não succede nenhum movi- 

 mento vivo das mandibulas, ao contrario, a formiga fica 

 quieta alguns segundos, a cabeça por cima do jardim de 

 cogumello, só balançando levemente as antennas como em 

 signal de satisfacção. Só depois é que as mandibulas e a 

 lingua tomam um movimento mais vivo e as pernas anterio- 

 res são passadas pela bocca da maneira habitual. Sem du- 

 vida esta interrupção da actividade da formiga corresponde 

 ao chupar do ovo apertado na bocca. Raras vezes acontece 

 um ovo ser comido logo, sem ser demoradamente apalpado 

 e sem hesitação apparentc. Tão raro ou mais raro ainda é 

 um ovo já depositado ser outra vez apanhado c comido, ao 

 menos em condições normacs, quer dizer quando existe um 



