236 A ORIGEM DAS COLÓNIAS DE SaÚBA 



trazem sem duvida um bom appctite : do outro lado a for- 

 miga mãe ganha uma collaboração que não c para se des- 

 prezar, porque as trabalhadoras pioeuram desde os primei- 

 ros momentos de sua vida fazer honra ao seu nome. Aliás 

 a occupação variada da i\tta fêmea, que exige intelligen- 

 cia e habilidade não cessa de repente, porque as traba- 

 lhadoras só ai^parecem pouco a pouco. Desde o appareci- 

 mento das primeiías trabalhadoras, que pertencem quasi sem- 

 pre á casta menor, de 2 mm., o seu numero augmenta de 

 3 — 4 por dia. Pouco depois, raras vezes no primeiro dia. 

 apparcce uma casta maior, de 3 mm. de comprimento. As 

 primeiras trabalhadoras tem naturalmente de serem lambi- 

 das, massadas e levantadas pela própria rainha. Assim 

 que porém existem algumas trabalhadoras, cilas, encarre- 

 gam-se do tratamento das chrysalidas maduras e a rainha 

 só raramente toma parte neste processo. O tratamento do 

 jardim de cogumello divide-se d'ahi em diante entre a for- 

 miga mãe e as jovens trabalhadoras. A primeira continua 

 a estrumar o jai-dim de cogumello arrancando os flocos e 

 levando-os ao ano. Mas as jovens trabalhadoras também es- 

 trumam o jardim de cogumello deixando os seus excremen- 

 tos cahir nelle em forma de pequenos pingos amarellos. E' 

 engraçado se \'er como ellas apalpam cuidadosamente o lo- 

 gar respecti\'o e como ás vezes a formiga mãe chega e toma 

 nota, satisfeita do trabalho feito, apalpando também o logar 

 e lambendo levemente o cogumello ao redor. Além disto as 

 trabalhadoras começam a transportar pequenos flocos de 

 mycelio para os lugares estrumados, de maneiras que a beira 

 do jardim de cogumello, que vae ficando mais alta. parece 

 composta de flocos diminutos. Com esta actividade unida 

 da rainha e das ti^abalhadoras, o diâmetro do jardim de co- 

 gumello ás ^'ezes augmenta um pouco, porém raras vezes 

 excede a 2.5 cm. antes de começar o c(jrte das folhas. As 

 larvas, cujo numero augmenta agoia outra vez muito, são 

 ainda alimentadas com ovos. Aqui é particularmente interes- 

 sante se ver como as trabalhadoras, cujo numero vac sem- 

 pre augmentando, se encarregam do trabalho principal çla 

 formiga mãe. Muitas vezes ainda acontece (|ue a formiga 

 mãe empurra o ovo entre as mandibulas da larva segundo 



