J. P. Flagg, Vorkomm. u. d. Gewinn, d. Salpeters. Natrons. 531 



beutung. Diese Hindernisse wird aber die in Bau begriffene 

 Eisenbahn von Mejillones nach den Silberbergwerken bei Ca- 

 racoles bald beseitigen. 



Uebrigens muss hervorgehoben werden, dass die Lager 

 des Salpeters auf dem 1500 Quadratmeilen grossen Terrain, 

 wo dermalen die Gewinnung stattfindet, keineswegs ununter- 

 brochen verbreitet sind. Die grösseren Hügel und die Berge 

 haben in der Begel nur eine dünne Erddecke, und diese ent- 

 hält gar kein Salz, sind aber mitunter auch ganz nackt. Man 

 trifft vielmehr das Salz in der Nähe des Bodens oder des 

 Bandes der Senkungen oder Thäler, welche sich am Eusse 

 der die Pampa Tamarugal einfassenden Hügel hinziehen, sowie 

 auch wohl an den Kämmen der niedrigeren Hügel an. Aber 

 selbst in der Nähe solcher Siedereien, welche über die besten 

 Gründe verfügen, ist die Ablagerung sehr ungleich, denn sie 

 besteht mehr aus einer Beihe von Nestern (pockets), als 

 aus einer fortlaufenden Schicht. Die Gegenwart des Salzes 

 offenbart sich mehr oder weniger an der Oberfläche durch 

 eine plötzliche Einsenkung von wenigen Zollen, welche mit- 

 unter eine dunklere Farbe und häufig eine Beihe unregel- 

 mässiger Spalten hat. 



Meist allenthalben in den Thälern, wo der wirkliche Fels 

 die Oberfläche nicht erreicht, findet man eine Lage verhärte- 

 ten Sandes, Costra genannt, welche die Härte und Festig- 

 keit des Gesteins besitzt, aber durch Behandeln mit Wasser 

 leicht zerfällt. Darüber lagert eine Sandschicht von wenigen 

 Zollen, und die ganze Costra wechselt von ein bis vier Yaras 

 (1 Yara = 33 ^/g Zoll) Dicke; sie folgt dem unregelmässigen 

 Umriss der Thäler und hat augenscheinlich keinen Zusammen- 

 hang mit den nächsten Felsenschichten der oolithischen Pe- 

 riode, zu welcher dieses Terrain offenbar gehört. 



Unter der Costra liegt das rohe salpetersaure Natron, 

 Caliche genannt, in wechselnder Mächtigkeit von der 

 grössten Dünne bis zu 4^2 ^aras Dicke. An einigen Stellen 

 reicht das Caliche bis zur Oberfläche. -^ 



Unter dem Caliche befindet sich die C o v a , ein gewöhn- 

 Kcher Thonboden, meist von beträchtlicher Mächtigkeit; wenig- 



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