244 G. Vulpius, Ueber die Alchemisten. 



sen sich die Chemie als Wissenschaft in diesem Stadium 

 ihrer Entwicklung befand und der vom L bis zum 16. Jahr- 

 hundert, also 11' volle Jahrhunderte hindurch währte, vielleicht 

 nicht unpassend als das Mittelalter der Geschichte der Chemie 

 bezeichnen. 



Was man vor dem 4. Jahrhundert an chemischen Kennt- 

 nissen besass, beschränkte sich auf eine Summe vereinzelter 

 Beobachtungen, welche man weder auf Einem Gebiete ange- 

 hörende gesetzmässig geregelte Thatsachen zurückzuführen, 

 noch einem ausgesprochenen gemeinschaftlichen, wissenschaft- 

 lichen oder practischen Zwecke dienstbar und nützlich zu 

 machen bemüht war. 



Da tauchte in Griechenland ums Jahr 350 n. Chr., zugleich 

 mit dem Glauben an die Möglichkeit eine Verwandlung uned- 

 ler Metalle in edle der Wunsch auf, diesen Gedanken auch 

 praktisch zu verwirklichen und es bildete sich eine Schule 

 von Männern heraus, welche denselben oder ähnlichen Ar- 

 beiten, die wir heute als chemische bezeichnen, einzig und 

 allein in der Absicht der Metallveredlung, des Goldmachens 

 oblagen. 



Wie es die Jünger irgend einer ^Wissenschaft stets gerne 

 thaten, so suchten auch die Chemiker jener Zeiten ihrer Wis- 

 senschaft noch dadurch einen besonderen Nimbus zu geben, 

 dass sie deren Ursprung in eine unvordenkliche Zeit ver 

 legten, ja wo möglich, von den Göttern selbst ableiteten. 



Ziemlich übereinstimmend erklärten sie Aegypten unter 

 Hinweis auf dessen alten Namen „x';,w/a", welchem später die 

 Araber ihren Artikel vorgesetzt haben, als die Heimat und einen 

 gewissen „ Hermes Trismegistos " als den Altvater ihrer Kunst. 

 Dieser soll nun nach den Einen ein ägyptischer König gewe- 

 sen sein, welcher einige tausend Jahre v. Chr. gelebt habe, 

 nach anderen sei darunter Moses, ja selbst Adam zu verstehen, 

 wie es denn auch an Behauptungen, dass Hiob, der Evange- 

 list Johannes, Chleopatra, Plato Alchemie getrieben haben, 

 nicht fehlte! Nach der Meinung von Galen sei dieser Hermes 

 Trismegistos ein späterer ägyptischer Priester Namens Hermon 

 gewesen, von dessen Stamm auch die bald Uebung gewordene 



