Bücherscliau. 285 



C. Bücherschau. 



John Tyndall. Religion und Wissenschaft. E,ede vor der 

 British Association zu Belfast gehalten. Autorisirte Ueber- 

 setzung. Hamburg 1874. 8. 57 Seiten. 



Diese kleine Arbeit verdient Beachtung von Seiten der Kritik, weil 

 sie von einem berühmten Gelehrten ausgeht und weil das Wort eines 

 solchen, besonders das populär gehaltene, mag es nun "Wahrheit oder 

 Irrthum enthalten , auf die Menge stets grosse Wirkung ausübt und von 

 den "weniger Sachverständigen wie ein Dogma geglaubt wird. 



Der Verfasser gehört zu denjenigen Naturforschern, deren Zahl nicht 

 gering ist, welche annehmen, dass in Fragen von allgemeiner Bedeutung, 

 namentlich in philosophischen, der gesunde Menschenverstand, ohne eigent- 

 liches Studium, völlig competenter Richter sei. Dass philosophische Stu- 

 dien dem Verf. durchaus fern liegen, lässt sich leicht nachweisen und wir 

 werden im Folgenden einige auifallende Beispiele zum Beleg dafür her- 

 anziehen. 



Tyndalls Standpunkt ist derjenige der reinen Empirie , welche seit 

 Locke den Englischen Philosophen den Ton angegeben hat. Dieser Stand- 

 punkt ist vollkommen berechtigt, so lange man sich auf dem Gebiet em- 

 pirischer Naturforschung bewegt; sobald man aber mathematische oder 

 gar metaphysiche Fragen in das Bereich der Betrachtung zieht, reicht er 

 nicht aus. 



Die kleine Schrift sucht die Entwickelung der Naturforschung histo- 

 risch zu skizziren. Dabei ist der Verfasser nicht ganz frei von einseitiger 

 Parteinahme. So wird offenbar Democrits Verdienst zu sehr hervorge- 

 hoben; Aristoteles und Plato dagegen werden gar zu wegwerfend behan- 

 delt. Wir können wenigstens nicht absehen, wie man folgenden Aus- 

 sprüchen Democrits grosse Tiefe und Bedeutung beilegen kann im Gegen- 

 satz zu den Forschungen eines Aristoteles : ,,Die einzig existirenden Dinge 

 sind die Atome xmd der leere Eaum, alles Andere ist leere Meinung. 

 Die Seele besteht aus freien, glatten und runden Atomen, denen des 

 Feuers ähnlich." 



Wer so vollständig allen Mangel an Abstraktion documentirt, dass 

 er die Seele aus materiellen Theilchen zusammensetzt, kann wohl auf den 

 Namen eines grossen Denkers kaum Anspruch machen, noch weniger aber 

 auf den eines grossen Naturforschers. Uebrigens vermengt Tyndall die 

 Atomenlehre mancher Philosophen, wonach die Materie selbst aus untheil- 

 baren Theilchen bestehen soll und welche ein mathematischer Unsinn ist 

 mit der durchaus zulässigen atomistischen Hypothese oder Molekularhy- 

 pothese mancher Physiker, wonach nur die verschiedenen Zustände der 

 Materie aus Form, Grösse und Abstand kleiner, aber mathematisch theil- 

 barer Theilchen erklärt werden sollen. 



Für das Verhältniss der Gottheit zur Natur neigt sich Tyndall der- 

 jenigen Ansicht zu , wonach die Natur einer Maschine zu vergleichen 

 wäre, die ihren ruhigen gesetzmässigen Gang geht, während der Maschi- 

 nenmeister ausser ihr steht und das Triebrad in Bewegung setzt. Diese 

 Ansicht wird merkwürdiger Weise der Analysis zugeschrieben , jene von 

 Göthe ausgesprochene dagegen, wonach Gott in der Natur lebt und wirkt, 



