Die Gewinnung u. Darstellung d. Schwefels in Sicilien. 365 



Stellen noch verticale Schächte werden angewandt; erstere 

 nicht, weil man glaubt, mittels derselben die Lagerstätten 

 nicht schnell genug zu erreichen, letztere nicht, um keine 

 mechanischen Mittel zur Förderung zu bedürfen. Zudem fehlt 

 Holz, wie zur Zimmerung so zur Eahrt. Die Sohle der 

 geneigten Strecke wird zur Treppe gehauen, die die ganze 

 Breite einnehmen, wenn die Neigung nicht über 45 ** 

 beträgt. Ist die Neigung bedeutender, so werden zwei 

 Treppen neben einander gehauen, deren Stufen alterniren. 

 Auf den schlüpfrigen hohen und schmalen Stufen klimmt der 

 Arbeiter keuchend, stöhnend und schweisstriefend hinan, 

 schwere, mit Schwefelerz gefüllte Säcke auf Kopf und Rücken 

 tragend, und macht aus einer Tiefe von 65 Mtr. täglich 

 16 — 18 Mal diese beschwerliche Aus- und Einfahrt. Mittels 

 dieser beklagenswerthen Fördermethode werden jährlich min- 

 destens 20 Millionen Centner Schwefelerz durch Knaben und 

 Jünglinge aus der Tiefe elendiglich zu Tage geschleppt. Ja 

 sogar kleinere Wasserzufiüsse werden in Thonkrügen gesam- 

 melt und in gleich beschwerlicher Weise zu Tage gebracht. 

 Fast immer wird die G-rube verlassen, wenn sie das Niveau 

 des Grundwassers erreicht. Die Temperatur in den Gruben 

 ist eine sehr hohe (35 ^ E.) und wegen der Feuchtigkeit der 

 Luft fast unerträglich. Die Häuer (Picconieri) arbeiten wegen 

 der Hitze nackt oder nur mit einer kleinen Schürze bekleidet. 

 Das Schwefelgestein ist von so weicher Beschaffenheit, dass 

 es mit einer grossen, axtähnlichen Haue losgeschlagen 

 wird. Der Abbau der Schwefelschicht geschieht durch Pfei- 

 lerbau, wobei ein sehr beträchtlicher Theil der Erzmasse zur 

 Sicherung des Baues stehen bleibt. Um die Pfeiler zu gewinnen, 

 schwächt man sie mehr und mehr, bis, meistens unvorher- 

 gesehen, ein Einsturz des Daches erfolgt. Den gestürzten 

 und zertrümmerten Massen lässt man Zeit, um festeren Zu- 

 sammenhang zu gewinnen, führt dann durch dieselben Stollen 

 und Schächte, um an die Pfeiler zu gelangen. Wenn zwei 

 schwefelführende Schichten über einander liegen, ist auch 

 der Pfeilerbau ein doppelter. Bei dem Fehlen von Gruben- 

 plänen und der Unbekanntschaft mit der Markscheidekunst 

 geschieht es gewöhnlich, dass die Pfeiler der oberen Sohle 

 denen der unteren nicht entsprechen. Berücksichtigt man 

 dabei, dass das Gestein sehr häufig morsch und brüchig ist, 

 so können die zahlreichen Unglücksfälle durch Verschüttung 

 nicht Wunder nehmen. — Die Lage der Schwefelgruben - 

 Arbeiter ist eine höchst beklagenswerthe. Die eigenthümliche 

 Wohnart im Lande, nicht in nachbarlichen Dörfern, soU' 



