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Les écailles du tronc sont lisses, courtes, presque hexagones, 

 disposées en un petit nombre (15-21) de rangées longitudinales ; 

 les abdominales ne différent des écailles que par leur largeur qui 

 ne dépasse guère une fois et demie celle des écailles latérales 

 du corps. 



Ces Ophidiens par la disposition de leurs yeux qui sont placés 

 sous une plaque plus grande qu'eux, se rapprochent beaucoup des 

 Typhlopiens qui ont ce même caractère ; ils s'en éloignent ce- 

 pendant par le développement et les rapports des plaques cépha- 

 liques qui ont quelque analogie avec celles des Calamariens 

 auxquels ils ressemblent aussi dans la configuration du tronc. 

 Cette analogie serait d'ailleurs plus frappante si la queue n'était 

 pas si courte et terminée , pour ainsi dire , brusquement ; cette 

 dernière partie du corps présente la plus grande variété dans 

 son ét'aillure et dans la conformation ; aussi c'est elle qui a offert 

 aux naturalistes le plus sûr moyen de caractériser les genres et 

 les espèces. 



Les traits anatomiques de ces petits vertébrés , qui ont été 

 d'abord étudiés avec soin par J. Miiller (1), nous révèlent une 

 organisation bien supérieure à celle des Typhlopiens. Pour nous 

 arrêter à l'appareil dentaire, nous ferons remarquer que les dents 

 sont également implantées dans les deux mâchoires et que leur 

 nombre est déjà considérable si on le compare au petit nombre 

 de ceux qui garnissent le palais des Typhlopiens. Œiez les Uropel- 

 tiens on peut observer la présence des os palatinaux, dépourvus 

 de dents , il est vrai , mais parfaitement développés ; de ce côté 

 les différences entre les Calamariens et les Uropeltiens tendent 

 à disparaître, surtout par le genre Oligodon qui n'a pas de dents 

 sur les os palatinaux et ptérigoïdiens. 



Cette famille a été déjà reconnue par Miiller, qui dans ses 



(1) Beitrage zur Anatomie und Naturgeschichte der Amphibien , dans : 

 Zeitschrift ftir Physiologie von Tiedemann und Treviranus. Vol. IV. p. 192, 



