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Les auteurs de l'Erpétologie générale faisant du système den- 

 taire la base exclusive de leur classification, paraissent avoir 

 méconnu les affinités qui lient ensemble les trois genres de cette 

 famille. Ainsi ils placent le Tortrix et le Xenopeltis à la suite 

 des Pythons, dans la famille des Holodontiens et relèguent les 

 Cylindrophîs avec les Eryx et les Boas dans l'autre famille des 

 Aprotérodontiens ; cette division étant fondée uniquement sur la 

 présence ou absence des dents intermaxillaires ou incisifs. Sans 

 doute les caractères tirés de la dentition sont excellents, mais il 

 est évident qu'ils ne doivent jamais être employés seuls dans la 

 classification des Reptiles. L'énumération des principaux caractè- 

 res de la famille des Tortriciens fera mieux connaître notre pensée. 



Le corps est assez long, cylindrique, presque de la même gros- 

 seur dans toute son étendue et revêtu d'écaillés très lisses, lui- 

 santes, courtes, obtuses, formant un nombre limité (15-21) de 

 rangées longitudinales. Les abdominales sont très étroites dans 

 les genres Tortrix et Cylindrophis , qui se rapprochent le plus 

 des deux familles précédentes, et ont une largeur moyenne chez 

 le Xenopeltis. La tête confondue avec le tronc et la queue très 

 courte, obtuse et eylindrique qu'on observe chez les deux pre- 

 miers genres nous révèlent de même une organisation moins élevée 

 que celle du Xenopeltis dont la tête est plus allongée, plus large 

 que le cou et la queue tout-à-fait conique, effilée au bout, et 

 plus longue que chez les genres voisins. 



On peut de même observer un développement graduel de l'écail- 

 lure de la tête chez les trois genres composant cette famille. 

 Ainsi le nombre des plaques (excepté celles de la mâchoire in- 

 férieure) est de 26 chez le IWtrix, de 30 chez les Cylindrophis 

 et arrive jusqu'à 41 chez le Xenopeltis. Ces plaques sont : Une 

 rostrale pas plus haute que large. Une paire de nasales simples 

 ou divisées, se touchant ou séparées l'une de l'autre; dans le 

 premier cas les internasalea manquent ; elles existent au contraire 

 chez le Xenopeltis. Deux préfrontales. Une frontale variable de 



