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 à l'os intermaxillaire ou incisif. Cet os porte quatre dents chez 

 le Tortrix, huit chez le XenopeUîs et en est tout-à-fait dépourvu 

 chez les Cylîndrophis. Tous ces genres se ressemblent, d' autre 

 part, pour avoir les os mastoïdiens et carrés fort courts et, par 

 conséquent, très peu mobiles. 



Cette conformation qui ne permet pas d'écarter beaucoup la 

 mâchoire inférieure explique aisément l'habitude qu'ont ces ser- 

 pents de se nourrir exclusivement de petits animaux proportion- 

 nés à l'étroitesse de leur bouche , en particulier de Cécilies, de 

 Typhlops et d'autres reptiles vermiformes dont les restes se trou- 

 vent quelquefois en ouvrant le ventre des individus appartenant à 

 cette famille. Ils habitent toujours à terre et cherchent des abris 

 parmi les herbes touffues, entre les racines des vieux arbres ou 

 bien dans les petites cavités souterraines, qu'ils n'abandonnent pres- 

 que jamais. 



A' l'exception du Tortrix scytale, qui est originaire de l'Amé- 

 rique méridionale, tous les autres Tortriciens vivent dans l'Ar- 

 chipel indien. 



Tableau dichotomique des genres. 



^ J Oeil caché sous une plaque plus grande que lui /. Tortrix. 



^ JOeil libre 2. 



19 Rangés d'écaillés, nasale entière, labiales sup. 5, 6. 



//. Cylindrophis, 

 15 Rangées d'écaillés, nasale divisée, labiales supérieures 8. 



III, Xenopeltis. 



I. TORTRIX Oppel. 



Dum, Bihr. Erp. gén. VI p. 584. 



Elysia Hempr. Grundr. der Naturgesch. p. 384. 



Caractères. Rostrale petite, à cinq pans , pas plus haute que 

 large. Nasales deux, triangulaires; narines percées dans l'angle 

 postérieur des nasales, avec un sillon fort court. Préfrontales 



