QUATRIÈME FAMILLE. 



LES BOIDIENS. 



Ce groupe qui comprend les espèces les plus volumineuses et, 

 pour ainsi dire, les géants de l'ordre des Serpents, devait natu- 

 rellement attirer en tout temps l'attention des observateurs. En 

 effet on. trouve dans les ouvrages, même très anciens, des de- 

 scriptions et des récits relatifs à de grands Ophidiens apparte- 

 nant, à n'en pas douter, à cette famille. Aucun écrivain, cepen- 

 dant, n'avait pas bien saisi les affinités qui existent entre les 

 espèces de ce groupe, avant Schneider qui , dans son Historia 

 amphihîorum réunit sous le nom générique de Boa la plupart de 

 celles connues de son temps. Après cet erpétologiste, les limites 

 de cette famille n'ont varié que très peu et la seule différence 

 importante que nous offrent à cet égard les systèmes erpétologi- 

 ques des auteurs plus récents consiste dans l'admission ou non 

 dans ce groupe, des genres que nous avons réuni dans la famille 

 des Tortriciens. 



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