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Telle que nous l'admettons, la famille des Boïdiens (1) s'adapte 

 parfaitement h celle des Pythoniens que MM. Duméril et Bibron 

 ont traitée dans le VI vol. de leur Erpétologie générale. Plus 

 tard ces illustres erpétologîstes ont apporté à leur système des 

 modifications profondes et la famille dont nous nous occupons a 

 dû nécessairement se ressentir d'une classification par trop arti- 

 ficielle. 



C'est par la physionomie, plutôt que par des caractères exclu- 

 sifs, que les Boïdiens peuvent être reconnus et rapprochés l'un 

 de l'autre. Nous essaierons cependant de résumer ici les données 

 principales qui se rapportent à cette famille, une des plus natu- 

 relles et des plus reconnaissables. 



La tête est plus large et plus haute en arrière qu'en avant; 

 le museau est obtus, les lèvres épaisses , la supérieure surtout 

 qui est comme tronquée obliquement. Les yeux petits chez les 

 Eryx et les espèces voisines, terricoles, sont plus grands chez 

 toutes les autres qui vivent sur les arbres et parmi les broussail- 

 les; en tout cas la pupille est verticale et ils différent à cet égard 

 des Tortriciens qui l'ont ronde. La partie supérieure de la tête 

 n'est pas toujours revêtue de plaques symétriques; très souvent 

 ce sont des écailles petites et fort nombreuses qui la couvrent, 

 comme cela s'observe che25 les Boas, les Eryx, etc. ; d'autres fois 

 c'est le museau seulement qui porte des plaques, moins fréquem- 

 ment on en voit à la région pariétale; ce dernier cas est offert 

 par les Pla&toseryx, Tropidophis, Chilahotkrus, Nardoa, etc. Les 

 nasales sont presque toujours divisées et les narines sont latérales, 

 sauf, peut-être , chez une seule espèce à habitudes aquatiques^ 

 VEunecies murinus. Il est rare que la région frênaie soit occupée 

 par une seule plaque ou par les préfrontales elles-mêmes; d'or- 

 dinaire deux on plusieurs plaques on bien des écailles nombreuses 



(1) Le nom de Boa étant plus ancien dans la science que celui de 

 Python^ nous avons , à l'exemple de M. J. E. Gray , préféré son emploi 

 dans la formation du nom de famille. 



