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couvrent l'espace compris entre la nasale et le cercle orbital. 

 Le nombre des labiales supérieures dépasse très souvent 9 et 

 quelquefois arrive a 20-25. Celui des labiales inférieures dépasse 

 toujours celui des supérieures. Quelques unes de ces plaques ont, 

 chez plusieurs genres, des impressions ou fossettes dont on ignore 

 la signification physiologique, mais qui sont des bons caractères 

 pour reconnaître les genres et les espèces; chez la plupart des 

 Pythonides la rostrale est de même pourvue de fossettes. 



Le tronc est beaucoup plus gros au milieu qu'aux extrémités 

 et très souvent, chez les espèces arboricoles, il est comprimé la- 

 téralement. Il est revêtu de plusieurs rangées d'écaillés lisses ou 

 carénées ; le plus petit nombre de ces rangées est offert par les 

 Troj)idophis qui en ont 27-29 ; le plus grand par les Boa chez 

 lesquels ou en compte quelquefois plus de 90. Les abdominales 

 sont peu larges et les sous-caudales, simples chez quelques genres, 

 forment chez les autres deux rangées longitudinales. 



Toutes les espèces portent à chaque côté de la plaque anale 

 des crochets ou ergots rétractiles qui, cachés sous la peau pen- 

 dant le jeune âge, sont bien visibles au dehors chez les adultes; 

 on croit assez généralement que ce soient les rudiments des membres 

 postérieurs, mais on ne peut pas comprendre comment ils peu- 

 vent aider à la locomotion. Russel, Oppel, Cuvier et autres zoo- 

 logistes les avaient déjà observés, mais c'est à M.' Mayer (1) 

 qu'ont doit une connaissance plus complète de leur conformation 

 et de leurs rapports anatomiques. Des traces de pattes postérieu- 

 res existent aussi chez les Tortriciens, mais elles ne sont pas si 

 apparentes au dehors, comme dans la famille qui nous occupe. 



La queue est en général courte, mais de forme très variable 

 selon les habitudes particulières de chaque espèce. Ainsi, par 

 exemple, les Erycides, qui vivent toujours à terre ou enfoncés 



(1) Ueber die hintere Extremitiit der Ophidier. (Nov. Act. Acad. C. L. C. 

 Nat. Cur. Vol. XII p. 2). 



