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la plupart des Sauriens apodes. Fitzinger , Schlegel et Gray les, 

 considérèrent à tort comme des Sauriens. En effet les Typhlo- 

 piens n'ont pas, comme ces derniers^ les branches de la mâchoire 

 inférieure soudées en avant, mais elles sont disjointes et capables 

 de s'écarter un peu l'une de l'autre, ce qui caractérise fort bien 

 les serpens. A cela on doit ajouter plusieurs caractères soit ana- 

 tomiques, soit purement extérieurs, entre autres le défaut absolu 

 d'oreille externe qui chez les Sauriens, au contraire, est toujours 

 plus ou moins apparente. 



Les Typhlopiens sont des serpents dont la petitesse, le corps cy- 

 lindrique et lisse les font ressembler à des vers et par cela même 

 on les a appelés serpents vermiformes ou Scolécophides. Cette fa- 

 mille comprend les serpents les plus petits que l'on connaisse; 

 peu d'espèces atteignent la grosseur du petit doigt et la longueur 

 de 50 centimètres ; la plupart ne surpasse guère la grosseur d'une 

 plume d'oie et quelques unes même [Typhlops filiforoni s et tenuis, 

 Stenostoma Fitzîngeri, ecc.) ont le corps tellement mince, qu'elles 

 ressemblent, à s'y méprendre, à des bouts de ficelle. 



La tête, toute d'une venue avec le tronc, courte, arrondie, ne 

 laisse apercevoir un cou distinct ; la bouche, toujours petite, n'est 

 pas susceptible de se dilater beaucoup, ainsi que cela a lieu chez 

 les Boas et les Couleuvres; les yeux, petits, sont cachés, chacun, 

 sous une plaque toujours plus grande que l'oeil lui même , que 

 l'on voit par transparence à travers l'épaisseur de l'épiderme. Quel- 

 quefois l'oeil n'est pas visible , soit que la surpeau près de se 

 détacher est devenue opaque , soit que l'organe visuel est trop 

 petit et trop imparfait pour qu'on puisse l'apercevoir au dehors. 

 Des plaques de forme très variée et dont l'étude est très impor- 

 tante pour la distinction des genres et des espèces, couvrent d'or- 

 dinaire une grande partie de la tête des Ophidiens. Chez les Ty- 

 phlopiens ces plaques , dont le nombre est très limité, ont une 

 disposition tout-à-fait particulière que je décrirai plus loin. 



Le tronc n'a rien de remarquable si ce n'est sa forme cylin- 



