DIE FARBEN DER TIERE UND DIE MIMICRY. 53 



werden von giftlosen Schlangen der Gattungen Calamaria-Polyo- 

 doniopMs und Ahlates nachgeahmt. In diesem Falle aber — sagt 

 SiMROTH* — ist die Sache insofern besonders verwickelt, als 

 die giftlosen Schlangen ihren giftigen Modellen zur 

 Nahrung dienen. 



Es fragt sich nun wieder, ob die Giftschlangen-Mimicry den 

 giftlosen Schlangen zum Nutzen gereicht. 



Den zuletzt genannten indischen Schlangen gewiß nicht, denn 

 die Maskierung müßte die Tiere doch in erster Reihe gegen jene 

 Feinde schützen, die sie zu fressen pflegen. Was übrigens die 

 Geschütztheit der Giftschlangen im allgemeinen betrifft, lehrt die 

 Erfahrung folgendes: So viel steht fest, daß der Mensch, durch 

 traurige Erfahrungen gewitzigt, die Giftschlangen fürchtet; nach- 

 dem jedoch nicht jedermann .Herpetologe ist, und die meisten 

 Menschen die giftigen und giftlosen Schlangen nicht voneinander 

 zu unterscheiden wissen, so folgt hieraus, nicht, daß man das 

 giftige Gezücht in Ruhe läßt, sondern gerade im Gegenteil, daß 

 jeder Schuljunge eine Heldentat zu vollbringen wähnt, wenn er jede 

 Schlange oder in seiner Unwissenheit alle für Schlangen gehal- 

 tenen Tiere' auf Weg und Steg totschlägt. Was hingegen die Tiere 

 betrifft, so fürchten si^h diejenigen derselben, die keine Schlangen 

 zu vertilgen pflegen, vor demelben nicht mehr, als vor jedem 

 anderen Tiere von ungewohnter Gestalt, und es kann keine Rede 

 davon sein, daß sie die Farben und Zeichnungen der Giftschlangen 

 kennen, und daß die Giftschlangen-Maske auf sie irgend eine Wir- 

 kung ausübte. Vor mehreren Jahren habe ich eine Kreuzotter 

 und eine Maus in einem verhältnismäßig engen Käfig gehalten, 

 die Otter hat sich in stumpfer Apathie tot gehungert, das Mäuschen 

 hingegen betrachtete und beschnupperte ihren mäusevertilgenden 

 Mitgefangenen anfänglich mit furchtsamer Neugierde, bald aber 

 gewöhnte es sich an denselben und benahm sich ebenso unge- 

 zwungen, wie im Tiergarten die Sperlinge in der Voliere der 

 Raubvögel. Jene Tiere hingegen, die Schlangen zu verzehren 

 pflegen, fressen die Giftschlangen ebenso, wie die giftlosen. Be- 

 reits oben habe ich erwähnt, daß die Ottern von mehreren Insekti- 



SiMROTH, Abriß der Biologie der Tiere, Bd. I. 1905, p. 57. 



