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En examinant les faits numériques de ces expériences, 

 on remarquera tout d'abord un phénomène très curieux : le 

 dégagement de Tacide carbonique par les cotylédons des pois 

 et des fèves augmente pendant l'absence de l'oxygène de 

 l'air : il augmente et diminue de nouveau quand leur besoin 

 en oxygène libre sera satisfait. 



Ce phénomène, observé pour la première fois chez les 

 plantes supérieures, n'est expHcable qu'en le comparant avec 

 les résultats des recherches sur les différences dans le fonc- 

 tionnement vital du ferment alcoolique (des levures et des 

 moisissures) en absence et en présence de l'oxygène de l'air. 



Voici en quoi consistent ces différences : quand le 

 ferment alcoolique vit dans un milieu entièrement dépourvu 

 d'oxygène, ou quand l'oxygène ne lui arrive qu'en quantité 

 insuffisante, alors il se produit dans les cellules une décom- 

 position surabondante des substances nutritives : soit pour 

 le sucre, par un dégagement très intense de l'acide carbo- 

 nique et par l'apparition dans la solution de toute une série 

 de corps (alcool et autres) : en un mot, une fermentation très 

 active. 



Rien de pareil ne se produit quand le même ferment 

 trouve l'oxygène libre à sa portée. 



Dans ce cas, il absorbe avec avidité l'oxygène libre, et 

 forme en échange de l'acide carbonique, en ne consommant 

 que la quantité de sucre qui est nécessaire pour entretenir 

 la respiration normale, et pour les formations cellulaires, 

 tandis que l'action destructive signalée précédemment n'a 

 plus lieu (i). 



Nous voyons ainsi que, dans les deux cas chimiques, en 

 considérant les cotylédons et les ferments, la cause, c'est-à- 

 dire l'arrêt de la respiration normale, et les effets, c'est-à-dire 

 l'accroissement des échanges, sont entièrement analogues. 



(i) Pasteur. Etudes sur la Bière, chap. iv, p. 86, chap. vi, p. 22g — Brefcld. 

 LandwirlJi's Jahrbucher, III, p. i ; v, p. 281. 



