RESPIRATION INTRAMOLECULAIRE DES PLANTES. 7 



Des sujets d'études, très favorables pour de telles recher- 

 ches comparatives, m'ont été fournis : d'un côté, par les 

 cotylédons, riches en amidon, des fèves (Vicia faba) et des 

 pois, et, d'autre part, par l'albumen oléagineux du Ricinus 

 communis. 



En prenant comme sujet d'études les deux questions que 

 nous venons de poser, nous abordons en principe la ques- 

 tion fondamentale de la respiration, dite « intramoléculaire » 

 ou « interne » des plantes. 



Avant de commencer la description de nos recherches, 

 nous croyons qu'il ne sera pas inutile de passer en revue 

 les faits connus, concernant ce chapitre de la physiologie 

 des plantes. 



L'aptitude que possèdent les cellules végétales à dégager 

 de l'acide carbonique, même sans l'intervention d'oxygène 

 venant de l'extérieur, a été observée déjà au commencement 

 de ce siècle. Mais ce phénomène n'a attiré l'attention parti- 

 cuUère des botanistes que depuis les travaux de Lechartier 

 et de Bellamy (i). 



Comme on le sait, ce sont ces savants qui les premiers ont 

 reconnu d'une manière certaine, que, même dans les tissus 

 des plantes supérieures, il se passe, en l'absence de l'oxygène, 

 des phénomènes qui, à en juger par les résultats, présen- 

 tent une grande analogie avec la fermentation alcoolique. 



En effet, les graines, les fruits, les feuilles, etc., forment, 

 dans des conditions données, non seulement de l'acide 

 carbonique, mais aussi une quantité plus ou moins grande 

 d'alcool. 



Quelque temps plus tard, le même phénomène a été vu 

 par M. Pasteur {2) qui, ayant constaté la formation de 

 l'alcool dans les tissus des plantes, a trouvé une nouvelle 



(i) Comptes Rendus, 1869, t. LXIX-, p. 356, 466; 1872, t. LXXV, p. i203; 

 1874, t. LXXIX, p. 949, 1006. 

 (2) Coi7iptes Rendus, 1872, t. LXXV, p. 784. 



