REVUE CRITIQUE. 44D 



Sont très pauvres, et une bonne partie quitte le sol natal pour chercher 

 la fortune en pays meilleurs, surtout en Sibérie. 



Les mœurs sont simples, quoique les jeunes filles sont très libres 

 dans leurs relations avec les hommes. Ainsi d'après une vieille coutume, 

 au moment du mariage, la fiancée, si elle apporte .'^a virj^-inité, doit 

 déposer un ruban rouge sur les pages de l'évangile ouvert; or, il 

 arrive qu'à peine deux ou trois jeunes filles sur cent osent accomplir 

 cette cérémonie, tellement leurs relations avec les hommes sont connues 

 de tous les habitants du village. La véritable cause de cette conduite, 

 soi-disant immorale, est que les parents gardent chez eux la fille le 

 plus longtemps possible (il est rare qu'on la marie avant 25 ans), pour 

 en profiter comme ouvrière ; il est évident que dans ces conditions ils 

 doivent fermer les yeux sur ces fredaines amoureuses, car autrement 

 ils la forceraient à une abstinence trop pénible et trop prolongée. Une 

 fois mariée la femme permiaque a une conduite exemplaire. 



Baptisés en religion grecque-orthodoxe, les Permiaks n'en restent 

 pas moins attachés à leurs anciennes croyances. Ils vénèrent encore en 

 cachette des petits idoles, images grossières, en métal, d'un oiseau 

 (hibou?), de l'ours, des figurines humaines, etc., dont M. Malieff ti pu 

 se procurer des exemplaires à grande peine. Ils portent aussi en guise 

 d'amulette des flèches en silex qu'ils trouvent par hasard. L'instruction 

 se propage vite chez ce peuple ; en i858 il n'y en avait, d'après Rogor, 

 que 4 peur 1,000 qui savaient lire ou écrire. En i883, le nombre des 

 lettrés, parmi les conscrits, était déjà de 7.5 0/0; ce nombre ne fait 

 que s'accroître, et très régulièrement (de 2 0/0) d'année en année; 

 de sorte qu'en i885 il a atteint 11. 5 0/0, chiffre très fort si l'on le 

 compare à celui de la population russe voisine (3.3 0/0 dans la province 

 de Kazan, 12.7, dans celle d'Orenbourg, etc.). La langue permiaque 

 ressemble à celle des Zirianes , elle est surtout caractérisée par sa 

 pauvreté et par la multiplicité des cas dans la déclinaison (17, comme 

 dans la langue esthoniene). 



D'où et quand sont venus les Permiaks dans le pays qu'ils occupent 

 aujourd'hui ? 



Tous les historiens les considèrent comme des habitants les plus 

 anciens du N.-E. de la Russie. Ils sont mentionnés dans leurs habi- 

 tats actuels, déjà dans les chroniques de Nestor (xf ou xif siècle) 

 et ils y seraient venus au v^ siècle avant notre ère suivant Tacite. Ils 

 forment avec les Zyrianes, les Ostiaks et les Voyoules, la branche 

 septentrionale ou permienne du peuple Finnois. Comme tous les Finnois 

 ils ont donc dû venir à une époque fort reculée de l'Asie Centrale, 

 des monts Sayanes et de l'Altaï. D'après M. Eichivald (i), ils auraient 

 apporté avec eux l'art minier et les « mines tchorides » de l'Oural . ne 



