Einleitung-. 



Im Jahre 1S32 ward eine wichtige Frage auf dem Gebiet der Ichthyologie zum ersten Mal in ein wissen- 

 schafth'ches Gewand gekleidet. In seinem Prodromus faunae ichthyologiae Skandinaviae lieferte 

 einer der bedeutensten Fischkenner jener Zeit, der schwedische Zoolog NiLSSON, die ersten Beschreibungen der 

 sog. Heringsvarietäten. 



NiLSSON behauptete, dass die Species Clupea harengus L. in eine grosse Menge constanter Rassen 

 zerfalle, von denen jede einzelne einem bestimmten, eng umgrenzten Meeresgebiete angehöre. Nicht nur der 

 Hering der östlichen Ostsee — so etwa lautet seine Ansicht — ist von dem Hering der Nordsee als constante 

 Varietät (var. membras Lin.) zu unterscheiden, nein in jenen beiden ausgedehnten Meeren und den sie ver- 

 bindenden Strassen kann ein verhältnissmässig kleiner Bezirk z. B. der Sund, eine ihm eigenthümliche, nach 

 Körperbildung und Lebensgewohnheiten erkennbare Rasse beherbergen. Eine solche Localform, welche der 

 Lebensweise des Herings gemäss als Stamm, Zug oder Schwärm sich den Küsten nähert und bei diesen meist 

 regelmässigen Besuchen eine der Haupterwerbsquellen eines bestimmten Küstendistricts bildet, bringt ihr ganzes 

 Leben in ihrer besonderen Heimath zu. Sie gleicht dem Strichvogel, der bei allem Umherschweifen doch einen 

 ziemlich scharf beschriebenen Verbreitungskreis nicht überschreitet. 



In wie fern ist nun die Frage nach der Existenz solcher constanter Varietäten des Herings von Be- 

 deutung? Ueber vierzig Jahre schon beschäftigt sie eine Menge namhafter Gelehrten Dänemarks und Skandina- 

 viens, noch immer ist sie ungelöst und doch erkaltet der Eifer nicht sie wieder und wieder aufzunehmen und 

 neue Wege zu ihrer Beantwortung einzuschlagen. Staats- und Privatmittel werden aufgewandt, sie zu fördern ; 

 innerhalb gewisser Kreise ist sie ein Gegenstand beständiger Meinungsdifferenz, ja offenen Streites, der in Nor- 

 wegen und Schweden selbst das Interesse des Publicums in Erregung versetzt. 



Die Wichtigkeit dieser Frage ist vorwiegend begründet in der grossen praktischen Bedeutung des 

 Herings. Der Fang desselben ernährt in den nordischen Ländern nicht nur viele Tausende von Bewohnern, auch 

 die Einnahmen des Staates sind von den Erträgen der Heringsfischerei abhängig. Es ist daher erklärlich, dass 

 Volk und Regierung für viele Gegenstände aus der Naturgeschichte desselben ein stets reges Interesse besitzen. 

 Selbst noch an den Grenzen seines Verbreitungsbezirks, an den deutschen und französischen Küsten, ist der 

 Hering ein ökonomisch sehr beachtenswerthes Thier und überall, wo sich ein Bestreben zur Hebung der See- 

 fischerei geltend macht, steht die Förderung des Heringsfanges in erster Linie. Nun lässt sich aber zeigen ^- 

 und auch die Geschichte der wissenschaftlichen Heringsuntersuchungen lehrt dies — dass die Frage, ob über- 

 haupt eine Hebung des Ertrages der Heringsfischerei möglich sei, erst beantwortet werden kann, wenn ausser 

 andern Fragen auch die nach der Existenz constanter Localformen entschieden sein wird. 



Bevor NiLSSON 1832 seine Beschreibungen der Heringsvarietäten veröffentlichte, hatte in wissenschaftlichen 

 Kreisen eine Ansicht über die Lebensweise des Herings geherrscht, die der Annahme constanter Localformen 

 gerade entgegengesetzt war. Seit der bekannte Bürgermeister von Hamburg, JOHANN ANDERSON, um die Mitte 

 des vorigen Jahrhunderts in einem ausführlichen Werk über Island und Grönland ') die Heimath und Brutplätze 

 aller Heringe in die Polargegenden verlegte, folgte man allgemein in Gelehrtenkreisen seiner Ansicht und glaubte, 

 dass der Hering zu bestimmten Zeiten in ungeheurer Menge seine nordische Heimath verlasse, die europäischen 



') 174S. Ins Dänische übersetzt: ,,Eftenetninger om Island, Grönland og Strat Davis" Kjöbenliavn 174S. 



Holländisch; ANDERSON, Beschrifving van Island, Gioenland an de Stiaat Davis. Met plalen. Amslevd. S. van Esveldt. 1750. 4'\ 



