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Manche haben die Unterschiede' in der Bepanzerung als Winter- und Sommerkleid aufgefasst , eine An- 

 sicht, die jedoch durch die einfachste Beobachtung völlig widerlegt wird. Vielmehr stellt sich schon bei einer 

 oberflächlichen Prüfung der Litteratur über das Vorkommen des Stichlings und wenigen eignen Beobachtungen 

 als unabweisbar heraus, dass man es in den Formen trachurus und leiurus mit geographischen 

 Varietäten zu thun hat. 



Günther ^) ist der erste gewesen, der die Ansicht aussprach, dass die Form trachurus mehr dem Norden 

 von Europa und Nordamerika, die kleinere Form leiurus vorzugsweise dem Süden angehöre. Beide sind durch 

 vollständige Mittelformen (G. semiarmatus und semiloricatus) mit einander verbunden. — Als ich selbst 

 im Lauf von Untersuchungen, die ich zu meiner Orientirung über einige descendenztheoretische Fragen anstellte, 

 auf die Stichlingsfrage einging, gewann ich die Ueberzeugung, dass man es weniger mit einer nördlichen und 

 südlichen Form, als vielmehr mit Varietäten des Salz- und Süsswassers zu thun hat. Auch in Skan- 

 dinavien und England ist nämhch die Form leiurus nicht selten, wird aber immer nur im Süsswasser in grösserer 

 Zahl gefunden. Anderseits wird als die im Salzwasser an den Küsten der Nord- und Ostsee, sowie des atlan- 

 tischen Oceans weitaus vorherrschende Form die va r. trachurus übereinstimmend von allen Autoren angegeben, 

 welche Fischfaunen engerer Gebiete studirt haben. 



Im Mittelmeer kommt der Stichling nicht mehr vor, weiter südlich nur noch in einigen süssen Gewässern 

 Algiers. Hieraus und aus der grössern Ausdehnung der Meeresküste im Norden erklärt sich, dass die Form 

 trachurus, die sich bis zu den Küsten Grönlands und des weissen Meeres ausdehnt, als eine mehr nördliche 

 Varietät erscheint. 



Für meine Auffassung spricht auch der Umstand, dass der Stichling an der südlichsten Grenze seines 

 Verbreitungsbezirks nicht nur ausschliesslich im Süsswasser, sondern auch in einer Form auftritt, welche als 

 Gast, brachycentrus die Eigenthümlichkeiten der var. leiurus, Nacktheit des Körpers, Kürze der Stacheln 

 und geringe Grösse, in extremer Ausbildung zeigt und sich am weitesten von dem G. trachurus der Nord- 

 und Ostsee entfernt. 



Die Unterschiede zwischen zwei ausgesucht verschiedenen Stichlingen, von denen der eine beispielsweise 

 aus der Kieler Bucht, der andere aus dem Süsswasser Italiens stammt, sind sehr bedeutend in Grösse, Körper- 

 form, Bepanzerung, Stachellänge u. s. w. Sie gehen jedoch durch eine grosse Anzahl sehr verschiedener 

 Zwischenformen aus geographisch in der Mitte liegenden Localitäten vollständig in einander über. 



Eine genauere Prüfung dieser interessanten Verhältnisse schien mir sehr geeignet, einiges Licht auf den 

 Werth der beim Hering gefundenen Varietätenunterschiede zu werfen. Es war nämlich in diesem Falle möglich 

 mit verhältnissmässig geringer Mühe eine viel grössere Anzahl von Individuen auf ähnliche Weise, wie die 

 Heringe, unter einander zu vergleichen. Die unterscheidenden Varietätencharaktere, verschiedene Bepanzerung 

 und Stachellänge, besonders die erstere, konnten ihrer Grösse nach schon durch einfache Ocularinspection 

 ziemlich gut bestimmt werden. Weiter kam hinzu, dass eine hohe physiologische Bedeutung so charakteristischer 

 und hervorragender Eigenschaften des Stichlings, wie Bepanzerung und Stacheln, kaum geläugnet werden konnte. 



Sehr beachtenswerth war es ferner, dass der kleine neunstachliche Stichling, Gast, pungitius, ebenfalls in 

 zwei Varietäten auftritt, einer grössern mit knöcherner, aus Schildern bestehender Leiste am Schwänze und einer 

 kleinern ohne diese Leiste. Von diesen ist die stärker bepanzerte im Meere, die schwächere Form im Süsswasser 

 vorherrschend. Auch Fischarten aus ganz andern Familien, die sich sonst sehr gleichen und von denen die 

 eine im Meere, die andere im Süsswasser lebt, unterscheiden sich nicht selten dadurch, dass die Meerform eine 

 viel stärkere Bewaffnung des Körpers besitzt. Dies Verhältnlss besteht z. B. zwischen dem mächtig bestachelten 

 Cottus scorpius der Nord- und Ostsee und dem im Süsswasser lebenden, fast ganz stachellosem Cottus 

 gobio oder Kaulkopf. 



Ich habe bis jetzt ca. 1 2,000 Stichlinge sehr verschiedener Gegenden verglichen. Die grösste Mehrzahl 

 sind Stichlinge aus der Kieler Bucht und mit derselben in direkter Communication stehender Gräben des Kieler 

 Stadtgebiets. 



Die herrschende Form ist hier trachurus, wozu ich alle Individuen mit vollständiger Bepanzerung 

 rechne; sie bilden c. 90 % der Gesammtsumme. Die übrigen 10 "/„ zeigen Lücken in der Bepanzerung. Dabei 

 sind die leisesten Abstufungen vorhanden von Individuen, denen nur eine kleine Panzerplatte auf einer Seite fehlt 

 bis zu solchen, welche beiderseits vollständige leiuri sind. Die letztern sind jedoch bei weitem in der Minderzahl. 



In der relativen Länge der Stacheln bestehen ähnliche Variationsverhältnisse. Die Mehrzahl aller Indi- 

 viduen hat lange, starke Stacheln. Sehr selten sind die Stacheln so kurz, wie bei der südeuropäischen Form 

 brachycentrus. Alle Variationen sind durch Mittelformen mit der herrschenden Varietät verbunden. 



Ausser diesen Variationen in Bepanzerung und Stachellänge, deren Verhältniss zu einander also ein ganz 

 ähnliches ist, wie dasjenige der beiden Heringsformen an derselben Localität, finden sich nun noch solche 



*) Catalogiie of the fishes in the British Museum. Vol, I. 



