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qu'on coupe cette extrémité 3o minutes ou une iieure après, 

 on ne réussit plus à le préserver, et le lapin meurt de la 

 rage. 



C'est pourquoi il nous est difficile de comprendre que 

 M. Pasteur ait entrepris, sur une grande échelle, de 

 guérir préventivement la rage chez les hommes, de pra- 

 tiquer ce qu'il appelle la vaccination préventive contre cette 

 maladie. 



On pratique aujourd'hui, dans beaucoup de maladies, 

 chez les hommes et chez les animaux, la vaccination prophy- 

 lactique, par exemple dans le cas de petite vérole, de conta- 

 gion pulmonaire chez le bétail, de charbon, d'érysipèle chez 

 les cochons, de choléra des poules, etc., en introduisant 

 dans un organisme sain le virus affaibli ou atténué, propre 

 à chacune de ces maladies. 



On le fait dans le but de prévenir l'apparition de la 

 maladie que l'homme ou l'animal pourrait contracter dans 

 l'avenir. Mais on ne vaccine pas les individus qui ont déjà 

 été malades ou qui sont déjà contaminés (i). 



On admet généralement, aujourd'hui, que le virus atténué 

 dont on se sert pour vacciner produit un certain change- 

 ment chimique dans les sucs de l'organisme, qui deviennent, 

 par suite, pendant un temps plus ou moins long, impropres 

 au développement des bactéries respectives, soit en détrui- 

 sant dans les sucs de l'organisme certains composés néces- 

 saires à leur développement, soit en y laissant des produits 

 nuisibles à une végétation nouvelle, et c'est ainsi qu'on 

 explique, en partie, l'action de la vaccination. 



M. Pasteur opère, par contre, sur des individus mordus 

 par des animaux enragés ; il ne peut donc pas ici être 



(i) Faisons remarquer que la critique tie M. SzpiUnan ne peut s'appliquer 

 qu'au terme vaccination^ qui n'est peut-être pas rigoureusement exact : mais 

 les faits eux-mêmes^ en ce qui touche la guérison de la rage, sont absolument 

 indiscutables, et la démonstration donnée par M. Pasteur est irréprochable. 

 {Réd.) 



