69 
beaucoup sur Ja distribution des fissures qui rassemblent les 
eaux et les conduisent sous forme de sources à la surface de la 
terre. Les nombreuses fractures et la porosité des roches dans 
les chaînes calcaires , jurassiques et crétacées , produisent sou- 
vent une différence assez remarquable dans les sources com- 
parativement à celles des chaînes cristallines. Elles y sont moins 
nombreuses, plus volumineuses, et en même temps on y trouve 
plus d’exemples de sources qui, se précipitant dans les fissures 
de plus grandes hauteurs , offrent des températures irrégulières 
et trop froides. 
Une élévation de 300 à 320 mètres produit en moyenne une 
diminution de 1° C. dans la température de la terre ; mais ce 
décroissement n’est pas toujours uniforme ; il est moins rapide 
dans les vallées que sur des pentes et des cîmes de la même hau- 
teur, et encore il est en général plus accéléré dans les régions 
élevées que dans les parties inférieures d’un même massif. 
Les limites des Conifères coëncident dans différentes chaines 
des Alpes en moyenne avec l’isotherme du sol de 3°,5 C. 
La source la plus froide qui ait été observée jusqu'ici dans les 
Alpes a une température de 0°,8 C.; elle est située à une hau- 
teur de 2878 mètres en Carinthie. 
Le résultat qui semble présenter le plus d'intérêt, c’est la 
liaison intime qui s’est montrée,dans toutes les observations,entre 
la température des sources et l'élévation moyenne des différentes 
chaînes, Des lignes isothermes , unissant à travers les Alpes les 
sources de température égale , qui ont été tracées de 10° au pied 
des Alpes jusqu’à 1°, ont montré d’une manière évidente que 
la température du sol n’était nullement la même pour les mêmes 
hauteurs. 
Les lignes isothermes , au lieu d’être horizontales , forment au 
contraire des courbes dont les points culminants se trouvent dans 
les chaînes les plus élevées du cenire , tandis qu’elles s’abaissent 
dans les chaënes moins élevées et sur les flancs des Alpes. 
Les mêmes différences, quoique moins fortes, se montrent 
si on considère les lignes isothermes pour la température 
moyenne de l’air ; et les limites des principaux groupes de vé- 
gétaux , dépendant essentiellement des conditions climatolo- 
