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Séance du 13 novembre 1852. 
Came. Proporlions multiples. — M. Jacquelain ayant été 
prié de s'expliquer au sujet de ses idées sur la loi des proportions 
multiples, s'exprime ainsi : 
« La loi des proportions multiples prend origine dans la com- 
paräison des résultats numériques fournis par les analyses nom- 
breuses et variées des différents oxydes, chlorures, sulfures, etc., 
d’un même métal, comme aussi dans la comparaison des divers 
degrés desaturation d’une base par un acide, et réciproquement. 
Ainsi quand on dit que 177 d'azote se combinent à 100, 200, 
300, 400, 500 d'oxygène, on exprime une vérité, en ce qui 
concerne les quantités pondérales de chacun des corps isolés par 
l'analyse du protoxyde, du bioxyde d’azote, des acides azoteux, 
hypoazotique et azotique. Mais quand on conclut de ces analyses 
que l’azote et Voxygène se combinent ou sont capables de se 
combiner en plusieurs proportions, parce que, la quantité 
d’azote demeurant constante, les proportions absolues d'oxygène 
dans cés diverses combinaisons eroissent dans le rapport arith- 
métique des nombres 1, 2, 3, 4, 5, je dis qu’alors on formule 
une hypothèse, et qu'on l’exprime par une locution vicieuse. On 
formule une hypothèse, car on ne peut démontrer par aucune 
expérience que, dans les bioxydes d'hydrogène, de barium, de 
calcium, de plomb, la totalité de Poxygène soit combinée à l’hy- 
drogène, au barium, au calcium, au plomb. Les propriétés de 
ces composés militent sans exception en faveur de l'opinion 
contraire. 
» Par conséquent la proposition par laquelle on à voulu con- 
sacrer l'existence d’une loi, est non-seulement. inexacte, mais 
funeste au progrès de la chimie et de son enseignement, car elle 
accoutume notrejesprit à considérer comme vraie une pensée qui 
repose sur une hypothèse que l’expérience ne peut justifier. 
» Lorsqu'on étudie avec méthode l’action de la chaleur, comme 
moyen de décomposer ou de recomposer certains oxydes, chlo- 
rures, sulfures, d’un même métal (langage actuel), lorsqu'on 
poursuit cette étude sur les différents hydrates d'acides sulfuri- 
que, azotique ou chlorhydrique , sur certains sels acides ou ba- 
siques ; lorsqu’enfin l’on rapproche de ces résultats, cette pensée 
féconde et si élevée de Gay-Lussac, démontrant que le eyano- 
