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le plan qui contient la verticale du lieu et l’axe de rotation ce la 
Terre. 
» La force centrifuge étant nécessairement comprise dans le 
véritable méridien du lieu, on suppose, en général, implicitement 
dans la définition précédente que, pour chaque lieu, la direction 
de la gravité coupe toujours l’axe de rotation de la Terre. Or, si 
l’on fait attention que ja Terre n’est pas exactement un solice 
de révolution, et que les covches dont elle est composée ne sont 
pas homogènes, du moins ans le voisinage de la surface et pré- 
cisément aux points où ce défaut d'homogénéité exerce son ace 
tion désiatrice la plus sensible sur la direction de la gravité, il 
paraîtra bien difficile d'admettre que ces deux causes de direction 
de la gravité se compensent exactement en tout lieu; et l’on con- 
clura que la verticale peut et doit même, généralement, ne pas 
couper l'axe de rotation de la Terre, 
» Dans ce cas, il y à impossibilité absolue à comprendre ccs 
deux droites dans un seul et même plan. Aussi, dans la pratique, 
se contente-t-on de prendre pour méridien d’un lieu le plan ver- 
tical qui contient une parallèle à l’axe de rotation de la Terre 
menée par ce lieu. 
» Mais ce plan, ainsi déterminé, n’est pas le véritable méri- 
dien du lieu , il coupe celui-ci suivant la parallèle menée à l'axe 
de rotation de Ja Terre et fait avec lui un angle donné par la 
formule : 
! ._ She : € 
sin 4 = —— ou simplemeut x = 
cos À 
COS À | 
dans laquelle « est l’angte de déviation, toujours très petit, de la 
verticale à l’est ou à l’ouest du véritable méridien (angle de Ja 
verticale avec sa projection sur ce méridien), et À la latitude du 
lieu. 
» Les observations du passage des astres dans ce plan ne peu- 
vent donner l'heure exacte du lieu ; mais elles donnent l'heure 
d’un point plus ou moins voisin ; car ce plan est parallèle au 
véritable méridien d’un point voisin dont la longitude est plus 
occidentale ou plus orientale que celle du lieu de la quantité 
€ 
, Ct jouit de toutes les propriétés astronomiques du vérita- 
À 
