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entre-nœuds du Velumbium, au lieu de rester raccourcis, comme 
dans les autres plantes, jusqu’à ce que les feuilles aient acquis 
assez de consistance pour résister aux agents destructeurs, de 
manière à être protégées ou par les stipules des feuilles précé- 
dentes, ou par elles-mêmes. prennent un allongement extraor- 
dinaire, à la suite duquel la feuille et le bourgeon qui les termi- 
nent sont placés hors de la portée de la stipule axillaire qui les 
revêtait d’abord, et privés prématurément de sa protection; 
2° la seconde stipule extrafoliaire, pour protéger la feuille au mi- 
lieu de la vase. » 
Examinons maintenant par quel artifice la nature est arrivée 
à un résultat aussi remarquable. — Quand on étudie un rhizome 
adulte, on est frappé de la disposition anomale de ses feuilles. 
Toute bizarre qu’elle paraît à la première vue, cette disposition 
donne la clef des mystères de cette organisation exceptionnelle, 
quand on a à la fois sous les yeux des plantes jeunes et des plan- 
tes adultes. Celles-ci ont toutes les feuilles unilatérales : toutes, 
en effet, sont insérées à la face supérieure du rhizome. C’est as- 
surément là une anomalie non moins surprenante que la dispo- 
sition de leurs stipules. Mais si l’on porte son attention sur des 
plantes âgées seulement de quelques mois, on reconnaît que les 
supérieures, c'est-à-dire les plus jeunes, sont unilatérales comme 
celles des plantes adultes et qu’elles sont munies des trois stipules 
mentionnées plus haut. En prolongeant son examen du sommet 
du rhizome vers sa partie inférieure, vers le fruit qui lui est en- 
core attaché, on arrive à des feuilles qui ne sont plus unilatérales 
eomme les supérieures, mais distiques; elles ont seulement la 
stipule axillaire; les deux extrafoliaires manquent. C’est là que 
nous devons trouver l’explication de l’anomalie si curieuse que 
nous offre le Nelumbium. 
Les feuilles les plus âgées (au nombre de quatre, peut-être 
quelquefois plus) sont distiques ; les autres sont unilatérales: il 
y a done, où elles sont unilatérales, défaut de développement, 
avortement d’une partie des feuilles. Quelles sont celles qui ont 
avorté? Quand les feuilles sont distiques, avons-nous dit, elles . 
n’ont qu’une stipule axillaire ; quand elles sont unilatérales, elles 
ont chacune trois stipules, dont deux sont placées sur la tige plus 
bas que la feuille près de laquelle elles sont insérées. Ces deux 
