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les roches plus ‘ou moins calcaires en bicarbonate calcique 
qu’elle emporte, et en résidu insoluble de matière organique et 
sédiment qui restent à la surface de la terre pour y former un 
sol fertile (1); elle décompose même, avec l’aide des siècles, 
toutes les roches pyrogènes en silicates solubles qu’elle entraîne 
et en Silicates insolubles plus ou moins impurs. C’est ainsi 
qu’elle a rendu meubles et propres à la végétation les granites, 
les porphyres, c’est-à-dire les roches les plus compactes et les 
plus dures de la création. 
» Mais, à mesure que l’eau devient courante ou qu’elle pénètre 
plus profondément dans le sol, elle perd son oxygène, puis- 
qu’elle le cède à tous les corps oxydables; elle se charge des sub- 
stances organiques inhérentes à presque toutes les roches sédi- 
mentaires ; elle devient alors désoxydante et ramène au mini-— 
mum d’oxydation toutes les substances soumises à son influence, 
C’est ainsi qu’elle dépose des pyrites dans les cavités sous-ja- 
centes, à mesure que le sufate de fer soluble est réduit en sulfure 
insoluble. De là ces moules en pyrite épigénique de fossiles 
préalablement dissouts à l’état de bicarbonate par l’acide carbo- 
nique des infiltrations antérieures. 
» Cette eau désoxydante, qui se formetrès vite et très près de la 
surface dans les terrains marécageux, tourbeux, etc., est nuisible 
et même mortelle pour la plupart des cultures; de là, l’impor- 
tance du drainage, non pas seulement pour assécher les sols trop 
humides, mais encore et surtout pour procurer aux racines un 
double courant d’air et d'eau oxygénée ; de là, la nécessité re- 
connue de laisser aérer les boues noires de villes et d’étangs, 
avant de pouvoir les employer, comme amendements, surtout 
dans les sols imperméables. 
» Ce double rôle des eaux à besoin d’être bien compris. Il 
donne en géologie la clef d’une foule d’épigénies en apparence 
contradictoires ; il explique une foule de phénomènes anormaux 
au point de vue de l’industrie et de la salubrité publique ; il dé- 
montre la nécessité des eaux courantes, c’est-à-dire aérées, non- 
seulement pour entraîner, mais pour oxyder incessamment 
toutes les matières putrescibles qui tendent à s’accumuler autour 
de nos demeures. Il est surtout appelé à éclairer l'obscurité de 
(1) Cette idée très juste appartient à Ebelmen. 
