274 P. GARNAULT 



périodes de l'année, ou bien qui les permettent aux hommes 

 seulement, etc. Ces religions sont, presque toutes, celles de 

 peuples tout à fait primitifs, adonnés aux superstitions les plus 

 grossières, qui n'ont aucune idée ni de science, ni d'hygiène. 

 Donc, a priori, on ne peut faire à la loi mosaïque, en ce qui 

 concerne l'alimentation, un sort à part, et lui attribuer un caractère 

 hygiénique, alors que le caractère des législations analogues est 

 incontestablement et exclusivement superstitieux. 



L'histoire nous enseigne, d'une part, que l'idée même de 

 l'hygiène, c'est-à-dire d'une relation directe et vérifiable entre le 

 régime des hommes et leur condition physique, est une découverte 

 due au génie rationaliste de la Grèce, découverte à laquelle 

 s'attache, au V^ siècle avant notre ère, le nom à jamais glorieux 

 d'Hippocrate. 



Elle enseigne à tous ceux qui veulent se donner la peine de lire, 

 que jamais, dans toute la Bible, une maladie individuelle ou une 

 épidémie ne sont expliquées par la transgression d'une loi alimen- 

 taire ou d'une loi de propreté. La lèpre frappe les hommes et les 

 femmes qui ont désobéi au Seigneur, ou molesté, ne fût-ce que 

 par des propos, les émissaires de sa volonté ; les épidémies punis- 

 sent de même les fautes des rois, ou encore les désobéissances 

 collectives. Maladies et épidémies sont, pour les écrivains bibliques, 

 des manifestations directes de la colère divine, absolument comme 

 pour l'auteur de l'Iliade. Au même état de civilisation répond la 

 même ignorance des causes naturelles et, par suite, la même 

 ignorance de la prophylaxie. 



L'histoire enseigne encore que, dans cette réunion célèbre qui 

 eut lieu à Jérusalem, un demi-siècle après le début de notre ère, 

 alors que les Juifs orthodoxes voulaient empêcher les Juifs dissi- 

 dents de rompre avec les lois alimentaires, personne, dans le parti 

 conservateur, ne songea à invoquer un motif d'utilité publique ou 

 d'hygiène. Nous possédons, dans le Nouveau Testament, deux rela- 

 tions de ce colloque (1), qui se maintint exclusivement sur le 

 terrain religieux. 



Il eut été cependant bien facile aux adversaires de Paul , 

 d'alléguer, à l'appui de l'ancienne loi, l'intérêt bien entendu des 

 hommes que le missionnaire s'apprêtait à convertir I 



(1) Paul, EpUre aux GalaLes, II, 1-10; el Actes des Apôtres, XI, 1-10. 



