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Si les Hébreux, les Assyriens et les Egyptiens en ont eu le pres- 

 sentiment, ce qui est possible, convenons que nous n'en savons 

 rien (1). 



(1) Ici, je dois dire que je ne suis pas entièremenl d'accord avec Reinach ; 

 au moins ne puis-je accepter sans réserve la forme sous laquelle cet éminent 

 critique exprime sa pensée. Nous avons des raisons de supposer, précisément en 

 raison de la brusque apparition de ces formes très élevées de la critique dans la 

 pensée grecque, et justement, je le reconnais, beaucoup plus pour ce motif, que 

 d'après la teneur même des documents égyptiens ou chaldéo-assyriens, si rares 

 et si anciens, qui sont arrivés jusqu'à nous, que le germe tout au moins des 

 idées grecques d'hygiène, a dû exister chez les précurseurs de la médecine 

 grecque. Les seuls que nous connaissions, à l'heure actuelle, sont les Egyptiens 

 et les Chaldéo-Assyriens; et il n'est pas possible, sans violer la vérité historique 

 et sans manquer au respect que nous devons à leur mémoire, d'associer à ces 

 peuples de haute culture, les Hébreux, aussi ignorants des sciences que des arts. 

 Bien que l'esprit de la médecine et de la thérapeutique de ces peuples, telle 

 qu'elle nous est parvenue, soit entièrement animiste et mystique, nous voyons 

 cependant se développer chez eux une tendance vers l'objectivité, qu'ignorèrent 

 absolument les Israélites. 



C'est cette tendance vers l'objectivité de la médecine, qui, lorsque l'esprit 

 véritablement critique et scientifique se fut éveillé (et les premières traces de cet 

 éveil qui soient arrivées jusqu'à nous, sont enfermées dans la Collection Hippocra- 

 tique), a constitué les premiers rudiments de la médecine objective et scientifique. 

 Non seulement les contradicteurs rabbiniques ou médicaux de Reinach, mais même 

 les professeurs d'histoire de la médecine qui se succèdent à la Faculté de Paris, 

 dans la chaire de Darenberg, seraient bien surpris, si on leur exposait, par exemple 

 les origines de la saignée des Grecs, telle qu'elle ressort de nos études critiques 

 sur la médecine égyptienne ; et, en particulier, des Papyrus vétérinaires de 

 Kahun et Gurob, recopiés plus de 2.000 années avant notre ère et remontant, 

 comme tous nos papyrus égyptiens médicaux, à une origine bien plus ancienne. 

 11 ressort non seulement pour moi, mais pour le D' von Oefele (le meilleur 

 critique médical, à l'heure actuelle, en ce qui concerne la vieille médecine 

 égyptienne) (O; et aussi, je crois, pour tous les égyptologues, d'une façon absolu- 

 ment certaine, de l'examen des textes et surtout de l'ensemble de nos connais- 

 sances sur les idées égyptiennes, qu'en incisant un abcès ou un phlegmon, 

 les Saou, les Saounou, les Ouibou-Soxhit {b) faisaient une opération qui 

 avait pour but de laisser une voie ouverte au mauvais pneuma ou esprit, au génie 

 de la maladie, dont la présence se manifestait si évidemment par la tuméfaction 



(a) 0. VON Oefele, Thierarzneikunde vor viertausend Jahren. Prager med. 

 Wochensch., XXIV, n"' 24-29, 1899; et Die pneumatische Anschauung des lahw^i- 

 sten, etc. Prager med. Wochensch, XXV, n" 10, 1900. 



[b] Ce sont les termes par lesquels les diverses catégories de médecins sont 

 désignées au Papyrus Ebers, folio XCIX, au commencement. Ebers, dans une 

 première lecture, beaucoup trop précipitée, du papyrus qui porte son nom, avait 

 cru lire ici le nom d'un prêtre, Neb-Seyt, qui serait l'auteur du papyrus. Cette 

 ^rave erreur a été déjà rectifiée par Piehl, dès 1880 (Zeilsch. f. agyptische 

 Sprache, p. 129-599), qui a donné la véritable lecture, très légèrement modifiée 



