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terepha. « Les bêtes même légèrement atteintes » n'étaient donc 

 pas proscrites, et la très grande majorité des bestiaux tuberculeux 

 ont été et sont encore consommés par les Juifs, malgré leurs pres- 

 criptions ritualistes. 



On peut, cependant, faire une objection tirée d'un texte du Deuté- 

 ronome, XIV, 21, où il est en même temps défendu aux Hébreux 

 de manger d'aucune viande morte d'elle-même, mais où il est 

 permis de la vendre à l'étranger. Ce texte est en contradiction 

 avec un autre texte (Lévitique, XVII, 12), d'après lequell'étranger, 

 lui-même, ne doit pas commettre le sacrilège de manger le sang et 

 l'âme. Mais nous sommes assez habitués à trouver des contradic- 

 tions dans la Bible, pour ne pas nous montrer surpris. Les textes 

 bibliques ont été compilés, à diverses époques, de sources très hété- 

 rogènes, dont les origines sont plus ou moins anciennes, et il est 

 généralement très difficile de les trouver d'accord entre eux. Un 

 homme de mauvaise foi ou ignorant des manières de penser de 

 l'Antiquité, pourrait supposer que le texte, Deut. XIV, 21, indique 

 quelque notion hygiénique. Ces viandes malsaines auraient pu être 

 vendues aux étrangers, pour lesquels les Hébreux ne sont pas 

 d'ordinaire très bienveillants, comme dans un de nos abattoirs 

 clandestins, un boucher marron pourrait vendre, actuellement, à 

 une clientèle de passage, des viandes dangereuses, qu'il se garderait 

 bien de consommer ou de fournir à ses amis. Cette supposition, si 

 logique en apparence, est absolument inadmissible. Aux époques 

 , de la législation, dite mosaïque, la maladie, comme la mort, 

 n'étaient point des faits naturels, mais une punition, un châtiment 

 divin, un véritable meurtre commis sur l'Homme par la Divinité, 

 en raison de quelques transgressions; c'est là une notion sur 

 laquelle tous les hommes compétents sont actuellement absolu- 

 ment d'accord, et qui, à elle seule, suffirait d'ailleurs à ruiner 

 toutes les suppositions d'idées hygiéniques chez les Anciens. L'usage 

 des charognes est, de plus, très répandu chez les Primitifs; et il ne 

 saurait venir à l'esprit d'aucun des compagnons de l'homme qui 

 en aurait consommé, eut-il péri quelques heures après son repas, 

 empoisonné par les toxines, qu'il fût mort autrement que par suite 

 d'un châtiment; par exemple, chez les Hébreux, et probablement 

 chez les peuples voisins : Moabites, Amaléciles, Iduméens, etc., 

 pour avoir mangé l'âme, ou pour quelque autre raison analogue. 



