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l'Hébreu ; mais, surtout, qu'un individu se mit en contact avec un 

 être mort, qui renfermait encore son âme, la mangeât et s'en 

 rendît propriétaire, pour lui faire rendre des oracles et prédire 

 l'avenir, à la façon des obôth et des Idéonim, là était le principal 

 et véritable danger ; formidable, assurément, lorsqu'il s'agissait 

 d'un Hébreu, à peu près nul, en pratique, lorsqu'il s'agissait d'un 

 étranger. Que cet étranger fit ce qu'il lui plaisait, de cette âme 

 ainsi capturée, asservie, renfermée dans son propre corps et qu'il 

 pouvait faire parler par sa propre bouche, à la façon des nécro- 

 mants, c'était affaire à ses concitoyens, aux divinités de son peuple, 

 à Chemosch, par exemple, s'il s'agissait d'un Moabite ou d'un Ham- 

 monite, au cas où sa divinité aurait proscrit l'ingestion du sang. Ce 

 nécromant, ce ventriloque en puissance, ne pouvait jouir, comme 

 étranger, que d'un crédit bien limité près des fils de lahve ; ce 

 n'était donc pas un concurrent dangereux. C'était à sa conscience 

 de s'arranger avec les lois de son Dieu et de son pays, s'il les 

 transgressait en mangeant de l'âme; et les fils d'Israël, en vendant 

 à cet étranger la charogne défendue chez eux et par conséquent 

 inutilisable, faisaient encore une bonne affaire, sans être respon- 

 sables du péché, s'il y en avait un et sans encourir, du même fait, 

 aucun péril sérieux. Cette interprétation convient exactement, me 

 semble-il, aux temps relativement anciens où fut rédigé le Code 

 Deutéronomique, et où les idées particularistes que je viens d'ex- 

 poser étaient si courantes, qu'elles influencèrent manifestement 

 les rédacteurs de ce Code. Au contraire, l'interdiction absolue, aux 

 étrangers comme aux Hébreux, de manger du sang, ou de dévorer 

 des bêtes mortes d'elles-mêmes, correspond très bien à la forme 

 d'esprit et aux tendances de ceux qui, beaucoup plus tard, rédi- 

 gèrent le Code Sacerdotal. 



Pour traiter à fond cette question et l'épuiser, il faudrait, même 

 dans l'état actuel de nos connaissances, ajouter bien des pages. 

 Mais je crois avoir dit l'essentiel, et avoir exposé les idées fonda- 

 mentales de la proscription et de l'inspection des viandes chez les 

 Hébreux; et montré combien, pour ce peuple, si dégradé par soù 

 mysticisme, il nous est impossible d'admettre aucune idée hygié- 

 nique, lorsque nous n'en voyons aucune trace chez les Egyptieûs, 

 qui leur étaient si supérieurs et qui occupaient, dans l'échelle des 



