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abcès d'où s'échappèrent à l'ouverture quantité de petits Serpents. 

 Parfois même, il s'agissait d'animaux plus élevés en organisation. 

 Mouiller, une des gloires de la Faculté de médecine de Paris, sous 

 François le"", par son érudition extraordinaire et son grand sens 

 clinique, raconte sérieusement la navrante histoire d'un malade, 

 atteint pendant sa vie de douleurs de tête insupportables, à 

 l'autopsie duquel on trouva dans le cerveau un Scorpion vivant. 



D'autre part, on admettait déjà la généralisation pour ainsi dire 

 absolue des germes vivants, non seulement dans la terre, mais 

 dans l'eau et dans l'air. A propos de ces derniers, ne savait-on pas 

 que des êtres bien plus élevés en organisation que les petits Vers, 

 trouvés en si grande quantité dans les substances putréfiées, 

 pouvaient tomber subitement du ciel ? N'avait-on pas signalé 

 notamment de véritables pluies de Crapauds et de Grenouilles ? Il 

 n'était pas difTicile de comprendre pourquoi les êtres vivants, agents 

 supposés de la contagion, pouvaient même à certaine distance se 

 répandre dans les corps sains. 



Le microscope qu'on venait de découvrir apporta à Kircher de 

 nouveaux éléments d'induction. Ayant examiné avec soin diffé- 

 rentes substances organiques, il fut étonné d'y voir une quantité 

 d'êtres qui échappaient complètement à l'œil nu. « Il est connu de 

 tout le monde, que les Vers pullulent dans les corps en putréfaction ; 

 mais ce n'est que depuis l'invention admirable du microscope 

 qu'on peut constater aisément que toute matière putréfiée renferme 

 des Vers innombrables, que leur petitesse dérobe entièrement à la 

 vue. Moi-même je ne l'aurais jamais cru, si je n'avais dû me 

 convaincre, à la suite de nombreuses observations personnelles ». 

 C'est ainsi qu'on peut voir une fois de plus, et saisir, pour ainsi 

 dire, sur le vif, comment de nouvelles méthodes d'exploration 

 suffisent pour ouvrir très vite à la science de nouveaux domaines. 



Comme tout être vivant, en se nourrissant, produit des déchets 

 plus ou moins fétides et, qu'en se multipliant, il peut répandre 

 quasi à l'excès ces déchets, Kircher arrivait assez bien à se rendre 

 compte des phénomènes apparents de la putréfaction. Du reste, il 

 insiste peu sur ce sujet. 



Ce qui l'intéresse beaucoup plus, et là réside l'originalité de son 

 système, c'est d'affirmer que toute substance corrompue contient 

 des animalcules et de prouver, l'un des premiers, par la méthode 



