THÉORIES DES ÉPIDÉMIES ET DES CONTAGES JUSQU'AU XIX^ SIÈCLE f)99 



épreuve de la maladie, la capacité de la contracter de nouveau, 

 produisent des maladies irrégulières. » Souvent même, ajoute-t-il, 

 ils demeurent infertiles. 



Maintenant qu'on s'expliquait facilement et la contagion et la 

 permanence du type morbide, et l'immunité de certains individus, 

 il restait à établir l'inexactitude de la théorie de la génération 

 spontanée. Mais ceci ne rentre pas dans notre sujet. Rappelons 

 simplement que le problème avait tenté, bien avant Pasteur, 

 différents savants. Leeuwenhoek et Swammerdam admettaient 

 qu'une multitude de germes sont répandus dans l'air, dans l'eau 

 et sur la terre, mais qu'il ne s'en forme pas spontanément. Spal- 

 lanzani, par ses ingénieuses expériences qu'un défaut de technique 

 empêcha de rendre entièrement probantes, montra du moins, 

 qu'en faisant bouillir l'eau et en empêchant le contact ultérieur 

 de l'air, il se développait très peu d'animaux dans ses infusions 

 de foin et de graines diverses. En un mot, la génération hétérogène 

 devenait de moins en moins abondante, à mesure que les précau 

 tions étaient plus rigoureuses. 



