SÉRUMS CYTOTOXIQUES 
| Melle WANDA SZCZAWINSKA 
Docteur en médecine, Docteur ès-sciences. 
COUP-D'ŒIL RÉTROSPECTIF SUR LES CYTOTOXINES 
« Cytotoxine » est un terme nouveau. Il fut introduit dans la 
science par Metshnikov (1900), qui le définit ainsi : « poison cellu- 
laire d’origine animale ». 
Les cytotoxines sont des poisons de cellules différenciées, appar- 
tenant à une espèce de tissu déterminé (par exemple les globules 
du sang, les cellules nerveuses, les spermatozoïdes, les cellules 
vibratiles, les cellules hépatiques, les leucocytes, etc.). Ces poisons 
sont contenus dans les humeurs des animaux et surtout dans le 
sérum de leur sang. Ils y existent très souvent à l’état naturel ou 
peuvent être produits artificiellement, par l’exaltation des pro- 
priétés nocives préexistantes dans ces humeurs. S 
Toutes les notions qui ont trait aux cytotoxines furent acquises en 
peu de temps par un grand nombre de savants, dont nous ne cite- 
rons ici que Bordet, Metshnikov, Ehrlich et Morgenroth, ces quatre 
savants ayant fourni des bases solides sur lesquelles sont assises 
nos connaissances des cytotoxines. 
L'histoire des cytotoxines s’est faite pour ainsi dire en deux 
étapes difiérentes : la première n’a trait qu’à une seule catégorie 
de faits touchant les cytotoxines ; la seconde, de beaucoup la plus 
importante, a isolé les cytotoxines en tant qu’entité distincte. ! 
Il a été dit plus haut que les cytotoxines sont des poisons qui 
sont contenus dans le sérum des animaux à l’état naturel ou peuvent 
être produits artificiellement. L’action nocive des sérums à l’état 
naturel sur les cellules des tissus fut aperçue pour la première fois à 
l’époque où l’on introduisit dans la thérapeutique le procédé de 
transfusion du sang. On a constaté notamment qu'il n’était guère 
possible de transfuser à l'Homme le sang de n’importe quel animal, 
Archives de Parasitologie, NI, n° 3, 1902. 21 
