SÉRUMS CYTOTOXIQUES 347 
mais que les globules blancs du sang, retirés des vaisseaux, 
laissent bientôt diffuser dans le liquide ambiant, dans le sérum, 
les substances bactéricides qu’ils retenaient fixées en eux lorsqu'ils 
se trouvaient dans leurs conditions normales d’existence ». Ces 
constatations concernent l’origine de la substance bactéricide, 
nom que Bordet donnait alors à l’alexine. Il ne disait rien de 
l’origine de la substance sensibilisatrice qu'il appelait alors « pré- 
ventive ». Cette substance portait, selon lui, son action sur les 
leucocytes, puisqu'elle stimulait leur action phagocytaire; elle 
pénétrait dans les leucocytes pour y rencontrer la substance 
bactéricide, à laquelle elle donnait un pouvoir antiseptique à la 
fois puissant et spécifique. 
Gengou a démontré plus tard que l’alexine des sérums bacté- 
ricides est produite par les polynucléaires. 
Metshnikov (1899) nous donne actuellement des preuves à l’appui 
de l’origine mononucléaire des cytotoxines, en se basant sur les 
phénomènes de la résorption cellulaire. Ces preuves, il les tire de 
l’observation directe des phénomènes qui se passent dans la cavité 
péritonéale d’un Cobayÿe, après l’injection des spermatozoïdes ou 
des hématies venant d'animaux d’espèces étrangères. Voici quels 
sont ces phénomènes : quand on introduit les spermatozoïdes du 
Taureau ou de l Homme dans le péritoine du Cobaye, on observe 
d’abord la phagolyse dans le suc péritonéal, puis commence une 
phagocytose intense : les spermatozoïdes sont englobés vivants 
par les mononucléaires et digérés. Jamais il n’y a dissolution des 
spermatozoïdes dans le liquide péritonéal. Lorsqu'on introduit les 
globules rouges d’Oie dans le péritoine du Cobaye, on observe à peu 
près la même chose : les hématies d’Oie sont bientôt englobées par 
les mononucléaires et digérées. Il n’y a pas de dissolution des 
hématies dans le suc péritonéal; il n’y a pas non plus d’englobe- 
ment par les polynucléaires. 
Trois ou quatre jours après l'injection, les mononucléaires 
chargés des hématies disparaissent de la cavité péritonéale : on 
les retrouve dans les ganglions mésentériques, la rate et le foie, 
notamment dans la veine porte. Ils ont donc passé dans le système 
lymphatique et de là dans la circulation générale. On peut les 
poursuivre facilement, à cause des débris d’hématies qu’ils con- 
tiennent. Après la digestion des hématies, les mononucléaires 
