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Elle présente seulement cette infériorité, qu'elle est purement 
spéculative ; aussi serons-nous très bref dans son exposé : c’est 
la théorie d’Ehrlich sur l’origine des antitoxines. Dernièrement, 
Lorenzo Verney (1902) a donné un excellent résumé de cette 
théorie. Voici en quoi elle consiste : 
Chaque cellule de l’économie présente des groupements molé- 
culaires qui, à l’état normal, servent à attirer du milieu ambiant 
les substances nécessaires à l'existence de la cellule. Ces groupe- 
ments, appelés chaînes latérales, forment avec les substances nutri 
tives des combinaisons très instables, Lorsque le milieu ambiant 
renferme tes toxines, celles-ci peuvent trouver dans certaines 
cellules de l’économie des chaines latérales qui entreraient en 
combinaison avec elles. Le groupement moléculaire du poison 
qui entre en combinaison avec le groupement de la chaine latérale 
de la cellule, Ehrlich l’appelle groupe haptophore. Naturellement, 
lorsque la chaîne latérale en question est saturée par le poison, 
elle ne remplit plus sa fonction nutritive : la vie de la cellule se 
trouve entravée. Celle-ci, pour réparer la perte, se met à produire 
des chaînes latérales correspondantes aux chaines empoisonnées ; 
seulement, au lieu de réparer simplement la perte, la cellule 
produit plus qu’il ne faut. Si l’on introduit dans l'organisme de 
nouvelles doses de poison, on excite l’activité des cellules produi- 
sant les chaînes latérales qui neutralisent le poison. Ces chaînes 
latérales finissent par devenir si nombreuses que la cellule les 
cède au sang, donnant naissance aux antitoxines dans le cas où on 
introduit dans l'organisme un poison d’origine microbienne ; elle 
produit au contraire les cytotoxines, si l’on introduit les substances 
contenues dans les cellules des tissus. 
Aussi la production des cytotoxines, suivant la théorie d’Ehrlich, 
se réduit-elle à une simple sécrétion des cellules sensibles à l’action 
des substances étrangères introduites dans l’organisme avec les 
éléments figurés correspondants. 
La discussion complète de la valeur respective de ces deux théo- 
ries sortirait du cadre d’un semblable travail. Néanmoins, nous 
avons pensé qu'il serait nécessaire d'examiner ce qui les rapproche 
et ce qui les différencie. Elles présentent ce point commun que, 
dans les deux interprétations, les cytotoxines sont un produit de 
sécrétion cellulaire. Mais elles divergent considérablement pour 
