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LES FÊTES DE PASTEUR À DOLE 491 
dans cette impétuosité. Nul ressentiment de ce qui touchait sa personne. 
«Le savant, dit-il fièrement, doit s'inquiéter de ce qu'on dira de lui dans 
un siècle, non des injures ou des compliments du jour.» Nulle amer- 
tume non plus, nulle animosité contre la personne de ses adversaires, si 
rudement qu'il parût les malmener. Même en ces jours de triomphe, au 
milieu des ovations qui se multipliaient à la fin de sa vie, comme une 
réparation des attaques du début, il demeurait simple, modeste. Plus on 
le comblait de louanges publiques, plus il éprouvait le besoin de les 
reporter à ceux à qui il prétendait être redevable de ses succès, à ses 
maîtres, à ses humbles parents. N'est-ce pas dans votre ville, au jour de 
l’une de ses apothéoses, quand on posait, devant lui, une plaque commé- 
morative sur la petite maison où il était né, que, ne pouvant contenir 
l'émotion reconnaissante dont son cœur de fils était rempli, il s'écriait : 
«Oh! mon père et ma mère! Oh! mes chers disparus, qui avez Si 
modestement vécu dans cette petite maison, c’est à vous que je dois tout ! » 
Je ne donnerais de PASTEUR qu'une idée incomplète et inexacte, si 
J'omettais de signaler chez lui un autre trait qui me paraît, à l'heure 
présente surtout, particulièrement digne de remarque. Ce grand savant a 
eu le mérite de savoir reconnaître les limites de la science. Nul n'a plus 
ardemment que lui aimé cette science, réclamé avec plus de fermeté 
l'indépendance souveraine à laquelle elle a droit dans son domaine, 
célébré plus fièrement ses conquêtes et ses bienfaits ; nul n’a eu plus foi 
dans sa puissance ; nul n'aurait été plus fondé à ressentir l’orgueil de 
cette puissance ; C’est pourtant ce même homme qui a proclamé qu'il existe 
tout un ordre de problèmes capitaux, intéressant le plus l’origine, la 
destinée et la vie morale de l’homme, qui sont hors et au-dessus du domaine 
de cette science expérimentale, que celle-ci est impuissante à résoudre, et 
qu'elle n’a pas le droit, à raison de cette impuissance, de déclarer inso- 
lubles, inexistants ou négligeables. Religieux par tradition et par senti- 
ment, PASTEUR estimait avoir sur ces problèmes des lumières qui lui 
venaient d’autres foyers que ses connaissances scientifiques. Il croyait à 
la divine impulsion qui a formé l'univers, à l'immortalité de l'âme, à 
l'efficacité de la prière, témoignait de sa répugnance pour les négations 
orgueilleuses ou les ironies stériles, et donnait sa préférence à « l’homme 
de sentiment qui, disait-il, pleure ses enfants qui ne sont plus, qui ne 
peut, hélas ! prouver qu'il les reverra, mais qui le croit et l'espère, qui ne 
veut pas mourir comme un Vibrion ». Appelé, en une occasion solennelle, 
devant les plus éminents représentants du monde de la pensée, à s'expli- 
quer sur le positivisme, il répudiait hautement ses principes ; il lui 
reprochait (de ne pas tenir compte de la plus importante des notions 
positives, celle de l'infini », qu'il déclarait ailleurs être «la source éter- 
nelle de toute grandeur, de toute justice et de toute liberté» ; etil 
ajoutait : («L'idée de Dieu est une forme de l'idée de l'infini ». Vous ne 
vous étonnerez pas, Messieurs, que j'aie tenu à rappeler cette profession 
de foi, si vous voulez bien vous souvenir qu'elle fut prononcée par PASTEUR 
