492 LES FÊTES DE PASTEUR A DOLE 
le jour de sa réception solennelle à l'Académie française. Par là, le grand 
savant n'a-{-il pas en quelque sorte remis à notre Académie le dépôt de 
ses convictions spiritualistes et ne lui a-t-il pas donné mission d'en 
rendre témoignage aux générations à venir ? 
Il est enfin un dernier caractère de la figure de PASTEUR que vous me 
reprocheriez d'omettre. Le savant, absorbé par l'étude des lois générales 
du monde, n'en avait pas moins le souci constant des destinées du coin 
de ce monde qui était pour lui la patrie. Il était un ardent patriote. Fils 
d'un soldat de NAPoLÉON, il avait reçu dans le sang cet amour jaloux et 
fier de la France que certains docteurs — à la vérité, peu en crédit dans 
vos pays de frontières — qualifient aujourd'hui de sentiment antiscienti- 
fique. Il est touchant de voir à quel point, dans la préparation de ses 
découvertes, il avait toujours la préoccupation du bien et de l'honneur 
qui devaient en résulter pour sa chère patrie. En 1868, atteint d'hémi- 
plégie, se croyant frappé à mort, après avoir dicté à sa femme une dernière 
note pour l'Académie des sciences, il disait à ceux qui l’entouraient : 
(Je regrette de mourir ; j'aurais voulu rendre plus de services à mon 
pays. » Le jour où, après l'angoisse de longues expériences, il se sentit 
enfin en possession d’une de ses plus importantes découvertes, celle du 
vaccin contre le charbon, remontant de son laboratoire à son appartement, 
il dit aux siens, avec une émotion profonde : (Je ne me consolerais pas si 
cette découverte que nous avons faite, mes collaborateurs et moi, n’était 
pas une découverte française. » Plus tard, au comble de la gloire, ayant 
occasion de parler de ce qu'était la joie des découvertes acquises par de 
si laborieux tätonnements, « l’une des plus grandes joies, disait-il, que 
puisse ressentir l'âme humaine », il ajoutait aussitôt : « La pensée que 
l’on contribuera à l'honneur de son pays rend cette joie plus profonde 
encore. Si la science n’a pas de patrie, l'homme de science doit en avoir 
une, et c'est à elle qu'il doit reporter l'influence que ses travaux peuvent 
avoir dans le monde. » 
Aussi nul cœur n'avait saigné davantage à l'heure de nos grands 
revers, nul ne s'était senti plus déchiré par la mutilation du sol natal. 
Telles avaient même été sa douleur et sa colère en face des excès de la 
force victorieuse, qu'il n'avait pu se contenir et avait lancé jusqu’au-delà 
des frontières un cri de vengeange. À défaut de vengeance, il voulut 
chercher, sur le terrain où il était maître, une revanche qui pansàât quel- 
que peu les blessures de son patriotisme. (J'ai la tête pleine des plus 
beaux projets de travaux, écrivait-il à l’un de ses disciples, en mars 1871. 
La guerre a mis mon cerveau en jachère. Je suis prêt pour de nouvelles 
productions... Pauvre France, chère patrie, que ne puis-je contribuer à te 
relever de tes désastres ? » 
Ce noble vœu n'a-t-il pas été exaucé et l'illustre savant n'a-t-il pas, 
comme il le désirait, contribué à nous relever de nos désastres ? Sa gloire 
qui a rayonuné hors de nos frontières et s’est imposée aux nations les 
plus réfractaires à admirer ce qui vient de notre pays, n’a-t-elle pas été la 
