LES FÊTES DE PASTEUR A DOLE 497 
l'instruction publique de dire le lustre éclatant que doit à ses découvertes 
la science française, il est du rôle du Ministre du commerce de constater 
que la France n'en a pas seulement récolté la gloire. 
7 C’est à près de deux milliards que se sont élevées en vingt années les 
pertes subies par la sériciculture, avant l'intervention de PASTEUR dans 
la recherche de la maladie des Vers à soie. Qui calculera la dette de mil- 
lions qu'ont contractée vis-à-vis de lui les producteurs de vin, les fabri- 
cants de vinaigre et de bière, les pays d'élevage ravagés par le charbon, 
et la somme de prospérité matérielle dont son laborieux effort, avec un 
désintéressement qui est un autre aspect admirable de cette grande figure, 
a enrichi sa patrie ? 
Rien de curieux à retrouver comme la genèse des études par lesquelles 
il a sauvé l’une de nos industries nationales les plus renommées et les 
plus fructueuses. Toute la région de la France qui tire ses ressources de 
la culture des Vers à soie se mourait en quelque sorte de détresse ; les 
plantations de ces Müriers, qu'on appelait jusque-là l'arbre d'or, étaient 
délaissées. Une maladie étrange s’attaquait aux œuis, aux Vers, aux 
Chrysalides, aux Papillons, et la ruine se faisait d'autant plus doulou- 
reuse que les populations, après avoir senti l'impuissance de tous les 
remèdes, se voyaient décidément désarmées devant une sorte de fléau 
mystérieux et implacable. On propose à PaAsreurR de diriger de ce côté ses 
recherches et d'étudier le moyen de venir en aide à une situation désespé- 
rée. Son premier mouvement est la surprise : ( Considérez, je vous prie, 
que je n'ai jamais touché un Ver à soie » ; mais on lui montre l'étendue du 
désastre et des misères à soulager; il écrit : € Disposez de moi ». Et 
quelques années plus tard, en 1869, après de longs tâtonnements, un 
effort inlassable de patiente énergie, une lutte incessante contre les 
résistances passionnées du préjugé, de l'ignorance et de l'intérêt, l'heure 
arrivait où il pouvait écrire, sur un ton de certitude désormais vérifiée et 
inattaquable : « Je me suis rendu maître de la vérité. » 
Il semble que cet incident de la vie de PAsrEuR nous le révèle tout 
entier : on le voit à l'origine se défiant de lui-même, puis entrainé au 
travail autant par la générosité de son cœur que par la curiosité toujours 
en éveil de son esprit; on le retrouve avec sa sûreté de méthode infail- 
lible, avec son surprenant mélange d'imagination audacieuse et de persé- 
vérante observation ; tout cela aboutissant, après une continuité admi- 
rable d'expériences et de méditations, à une victoire remportée pour 
l'amour de la science et dont d'autres que lui-même recueillaient Le profit. 
C'est dans des conditions identiques quil entreprend ses recherches 
sur les ferments des vins et des bières et qu'il démontre comment, par la 
destruction des organismes morbides, étrangers à ces liquides, on peut 
arriver à les protéger contre des altérations qui les rendent nuisibles ou 
en dénaturent les propriétés. Et c'est vraiment le patriote qui doublait 
ici le savant dans ses recherches. C'est l'enfant d'Arbois, préoccupé de 
maintenir aux vignobles jurassiens les qualités qu'ils doivent à leurs 
Archives de Parasilologie, NI, n° 3, 1902. 32 
