NOTES ET INFORMATIONS 627 
- L'enseignement de VircHow était un des plus populaires et des plus 
brillants de l'Allemagne. Bien des maîtres de l’école française l'ont suivi. : 
RANViER, CORNIL, DEBOVE, STRAUS, pour ne mentionner que ceux-là. Les 
uns et les autres — on l’a vu naguère, lorsqu'ils posèrent sa candidature 
de Membre associé à l'Institut de France (section de médecine), dont il 
était Correspondant et où il fut élu à la presque unanimité des suffrages 
—.ont conservé le meilleur souvenir de l’affabilité du maître, de sa grande 
science et de sa rigoureuse probité scientifique. 
Maître dévoué et zélé, Vircaow se prodiguait dans son enseignement; 
bien longtemps il fit, en outre des autopsies de son service de la Charité, 
deux cours chaque jour. Depuis quelques années, il ne pratiquait plus 
lui-même les autopsies, mais il professait constamment ses deux leçons 
quotidiennes. Ses élèves, devenus professeurs, peuplent aujourd'hui les 
Universités allemandes et celles des Etats des deux mondes. Les plus 
connus sont ou furent : COHNHEIM, RECKLINGHAUSEN, EBERTH, PONFIK, 
KLegs et vingt autres, qui tous ont un nom considérable dans la seience. 
Vircaow ne se contenta pas d’être un pathologiste et un anthropologiste 
de premier ordre, il toucha aussi à la politique. Sur ce terrain, son activité 
et son influence paraissent n'avoir jamais eu qu'un caractère moral, mais 
on ne saurait les passer sous silence. Ses débuts politiques datent de 
1848. Démocrate convaincu, il ne cessa de réclamer les réformes libérales 
dans la constitution de la vie universitaire comme dans celle de l'État. 
C'est ainsi que, dès 1849, il exposait ses idées de rénovation des études 
dans une revue qu'il avait fondée sous le titre de la Réforme médicale. 
Ses idées portèrent ombrage au ministère, qui voulut suspendre le cours 
d'anatomie pathologique que Vircnow professait alors à l'Université de 
Berlin. Les protestations de ses collègues et de la Société médicale forcè- 
rent le Ministre de l'instruction publique à renoncer à cette mesure et à 
laisser au savant la liberté de la parole. 
Membre du Conseil municipal de Berlin depuis 1859, il a fait partie de 
presque toutes les législatures du Landtag prussien depuis 1862 et du 
Reichstag depuis 1880. Député de la 1" circonscription de Berlin, il a siégé 
dans le groupe progressiste dont il était une des illustrations. Il a pris 
souvent la parole, surtout dans les questions de politique ecclésiastique, 
économique et coloniale. Le terme de Kullurkampf (lutte pour la culture), 
appliqué à la lutte contre l'influence ecclésiastique en Prusse, est un mot 
de VircHow qui a passé dans la langue politique. 
Ses idées libérales le mirent plus d’une fois en conflit à la Chambre de 
Prusse et au Parlement d'empire avec Bismarcx. Le grand réaliste tenait 
VircHOW pour un chimérique sur le terrain politique ; il avait pour lui 
le même dédain que NapozÉéon Il" pour les idéologues. C'est pour Vrr- 
cHow autant que pour MoMMsEN que BisMARCK avait trouvé le mot de 
« politique professorale » (Professorenpolitik). Les échanges de paroles 
furent plus d'une fois très vifs entre l'orateur libéral et le ministre, si 
bien qu'en 1865, sur une altercation au Landtag, l’un et l'autre voulaient 
