NOTICES BIOGRAPHIQUES. — FRANÇOIS-VINCENT RASPAIL 11 



Vérité que ne lui permettait pas de découvrir la lecture des écrits 

 orthodoxes. Chargé, dans un exercice de controverse théologique, 

 auquel assistait un légat du pape de passage à Avignon, de 

 défendre une thèse contre l'infaillibilité du pape, il prit tellement 

 au sérieux son rôle de contradicteur, qu'il embarrassa son adver- 

 saire, qui n'était autre que le supérieur du séminaire, devenu 

 quelques années après évêque de Fréjus. L'incident fit du bruit; 

 mais déjà Raspail s'était aperçu qu'en professant la théologie, il 

 avait perdu la foi. Dès lors, sa conscience ne lui permettant pas 

 de suivre une voie que sa raison condamnait, il alla s'en ouvrir à 

 révêque d'Avignon, qui l'approuva, dans ces conditions, de se 



Fig. 2. — F.-V. Haspail, à l'Aire de 1!) ans, (rapr{>s une miniature. 



retirer avant d'avoir reçu l'ordination. Il n'avait que dix-huit ans 

 lorsqu'il descendit ainsi des hauteurs du professorat pour accepter 

 une chaire de basse latinité, la seule disponible en ce moment 

 au collège de Carpentras. 



On était alors en 1813. Le prestige de Napoléon venait d'être 

 profondément atteint par la désastreuse campagne de Russie ; 

 l'empire touchait à la décadence ; aussi, l'ancien pays des papes 

 commençait-il à mal payer les impôts, et pas un prêtre n'osait se 

 charger de prendre part à la célébration de la fête commémorative 

 de la bataille d'Austerlitz ; les plus intrépides panégyristes de 



